A glomerulonefrite associada ao vírus da hepatite B (HBV-GN) foi descrita pela primeira vez no The Lancet em 1971 e pensa-se que seja uma glomerulonefrite mediada por complexos imunes compostos por antigénios e anticorpos do vírus da hepatite B. Na China e na Ásia, onde a hepatite B é endémica, a taxa de positividade do antigénio de superfície da hepatite B tem sido de 10%. Na China e na Ásia, onde a hepatite B é endémica, a taxa de positividade para o antigénio de superfície da hepatite B atingiu os 10%. Quando a glomerulonefrite ocorre em doentes infectados com o vírus da hepatite B, é necessário distinguir entre glomerulonefrite associada ao vírus da hepatite B ou infeção pelo vírus da hepatite B combinada com nefropatia não associada ao vírus da hepatite B. Em 1989, foram promulgados os critérios do Simpósio de HBV-GN de Pequim do Chinese Journal of Internal Medicine: a glomerulonefrite associada ao vírus da hepatite B foi definida como: (1) positividade do antigénio sérico do HBV; (2) glomerulonefrite com glomerulonefrite secundária, como a nefrite lúpica, sendo excluída; e (3) antigénios do HBV encontrados nas secções histológicas renais dos rins, sendo a terceira a condição mais básica. 2012: A Organização Mundial para a Melhoria do Prognóstico das Doenças Renais (KDIGO Capítulo 9: Glomerulonefrite relacionada com a infeção) publicou directrizes para o tratamento da glomerulonefrite, nas quais o Capítulo 9, Glomerulonefrite relacionada com a infeção, descreve a glomerulonefrite associada ao vírus da hepatite B da seguinte forma: a GN-VHB inclui a nefropatia membranosa ( MN), glomerulonefrite membranoproliferativa (MPGN), esclerose segmentar focal (FSGS) e nefropatia por IgA. O diagnóstico de GN-VHB requer que o vírus seja medido no sangue e que tenham sido excluídas outras causas de glomerulonefrite. Note-se que este critério de diagnóstico não enfatiza a deteção da deposição de antigénio viral no tecido renal! Na China, uma flexibilização dos critérios de diagnóstico para a glomerulonefrite associada ao vírus da hepatite B levaria a uma sobre-incidência da GN-VHB, que, de facto, engloba a infeção pelo VHB em combinação com glomerulonefrite não associada ao VHB. Embora não exista uma melhor forma de distinguir entre estas duas condições, a prática clínica continua a seguir os critérios do Simpósio de Pequim para o diagnóstico de GN-VHB; no entanto, a terapêutica antiviral é defendida para os doentes positivos para o vírus, independentemente de serem ou não GN-VHB. Por vezes, a terapêutica antiviral por si só resulta em proteinúria negativa.