Antes de introduzirmos o novo conceito de “quarto portal”, vamos primeiro rever o processo de formação do conceito do primeiro, segundo e terceiro portais do fígado, que foi descrito pela primeira vez por Glisson em 1654 em Anatomia do Fígado, e depois por Wu Mengchao em nome do seu grupo de investigação, que apresentou a sua teoria dos “cinco lóbulos e quatro segmentos” da anatomia do fígado no Sétimo Simpósio Cirúrgico Nacional em 1960. Em 1960, Wu Mengchao, em nome do seu grupo de investigação, apresentou a sua teoria da anatomia hepática dos “cinco lóbulos e quatro segmentos” na Sétima Conferência Cirúrgica Nacional, lançando os alicerces da anatomia hepática para o povo chinês, e seguiu-se o rápido desenvolvimento da cirurgia hepática. O fígado é um órgão muito especial do corpo humano, que desempenha uma série de funções importantes, como a desintoxicação, o metabolismo, a defesa imunitária e a secreção da bílis. A maior parte do sangue que regressa do estômago, do baço e dos intestinos tem de ser metabolizado e desintoxicado pelo fígado antes de entrar no coração. Esta estrutura especial resulta no facto de o fluxo sanguíneo para o fígado e o fluxo sanguíneo para fora do fígado não se encontrarem no mesmo “portal”. O portal através do qual o sangue entra no fígado chama-se hilo hepático, também conhecido figurativamente como “primeiro hilo”. O primeiro portal contém estruturas importantes, como a artéria hepática, a veia porta, os canais biliares, os vasos linfáticos e os nervos. O fornecimento de sangue ao fígado provém da veia porta e da artéria hepática. As veias de retorno do fígado não estão localizadas no “primeiro portal” e os principais vasos envolvidos no fluxo sanguíneo para fora do fígado (as veias hepáticas esquerda, média e direita) são coletivamente designados por “segundo portal”. Se tanto o “primeiro portal” como o “segundo portal” forem eficazmente controlados durante a cirurgia, o risco cirúrgico é muito reduzido. A maioria das partes do fígado pode ser operada em segurança. O conceito de “primeiro e segundo portais” é um grande passo em frente na cirurgia hepática. A troca de experiências cirúrgicas entre especialistas hepatobiliares tornou-se muito intuitiva e fácil. No entanto, houve dificuldades com o procedimento de lobectomia caudada hepática. O lobo caudado do fígado é adjacente à veia cava inferior, o maior vaso sanguíneo do corpo. O sangue de retorno do lobo caudado do fígado não passa pelo “segundo portal hepático” para o coração, mas é, na sua maioria, injetado diretamente na veia cava inferior através de alguns pequenos ramos venosos (ou seja, as veias hepáticas curtas). Se estes ramos hepáticos curtos, injectados diretamente na veia cava, não forem adequadamente tratados durante a ressecção do lobo caudado, pode ocorrer hemorragia. Os procedimentos cirúrgicos, como a lobectomia caudada, chamaram cada vez mais a atenção para as “veias hepáticas curtas”, que os académicos designam coletivamente por “terceiro portal hepático”, um conceito que marca o início da compreensão dos clínicos sobre a via de saída venosa do fígado. Este conceito marca a compreensão mais abrangente do clínico sobre a via de saída venosa do fígado e, assim, a lobectomia caudada ganhou grande desenvolvimento. Nos últimos anos, verificámos, em operações de lobectomia caudada (por exemplo, colangiocarcinoma portal hepático radical, lobectomia caudada para carcinoma hepatocelular, etc.), que, antes de a veia porta entrar no fígado, existem muitos pequenos ramos que emanam dos ramos esquerdo e direito da veia porta, bem como da parte de bifurcação da veia porta, que nutrem diretamente os tecidos hepáticos vizinhos, e a gama de nutrição envolve os segmentos hepáticos do fígado Ⅱ, Ⅳ, Ⅴ, Ⅵ e VII, bem como os lobos caudados do fígado. O diâmetro destes vasos varia em tamanho, sendo o mais grosso de cerca de 4 mm e o mais fino de cerca de 1 mm, que pode ser arrancado por um ligeiro puxão durante a cirurgia. Chamamos-lhes “veias porta curtas”. Se não tivermos um conhecimento suficiente destas veias durante a operação, esta pode resultar numa hemorragia acidental, o que pode dificultar a operação. Ao pré-dissecar a “veia porta curta” antes da ressecção hepática, conseguimos reduzir significativamente a quantidade de hemorragia intra-operatória, encurtar o número de dias de hospitalização pós-operatória e reduzir a incidência de complicações pós-operatórias e a quantidade total de transfusão de sangue intra-operatória e pós-operatória nos doentes, em comparação com o grupo de controlo. O artigo relacionado foi publicado na Hepatobiliary & Pancreatic Diseases International, uma revista de cirurgia. A fim de compreender melhor as características de distribuição das veias portais curtas, realizámos estudos anatómicos de fígados de cadáveres, registámos e analisámos em pormenor o percurso, os pontos de partida e de paragem dos vasos das veias portais curtas e, pela primeira vez, propusemos que as veias portais curtas fossem designadas coletivamente por “quarta porta hepatis”. A tese relacionada foi publicada na Surgical and Radiologic Anatomy, uma revista anatómica internacional. No passado, “o primeiro, o segundo e o terceiro portais” eram utilizados para se referir a localizações anatómicas específicas no fígado, o que é gráfico e vívido. Os cirurgiões podem evitar a utilização de vocabulário incómodo quando comunicam, facilitando a expressão e a compreensão, o que contribuiu grandemente para o avanço da cirurgia hepatobiliar. O desenvolvimento dos conceitos anatómicos reflecte o progresso das técnicas cirúrgicas contemporâneas! Acredita-se que o conceito de “quarto portal” melhorará a base anatómica do fornecimento de sangue hepático e dos canais de entrada, o que será mais propício para chamar a atenção dos cirurgiões hepatobiliares para as características anatómicas da “veia porta curta”, e também ajudará a melhorar ainda mais a segurança da cirurgia hepática. Contribuirá também para melhorar ainda mais a segurança da cirurgia hepática. Os conceitos anatómicos e as técnicas cirúrgicas complementam-se e promovem o desenvolvimento mútuo.