A artrite é um grande grupo de doenças que pode afetar as pessoas desde a infância até à velhice e existem mais de 100 tipos diferentes de artrite, muitos dos quais podem afetar pessoas de todas as idades, incluindo crianças. A artrite é uma das doenças mais incapacitantes do mundo e os seus efeitos podem ser resumidos nos “5d’s”, nomeadamente dor (desconforto), perda financeira (perda de dólares), incapacidade (invalidez), morte e toxicidade dos medicamentos. Estima-se que 3,5 milhões de pessoas em todo o mundo sofram de artrite. Estima-se que existam 355 milhões de pessoas com artrite em todo o mundo, sendo que 1 em cada 6 pessoas na Ásia sofre de artrite. A prevalência da artrite reumatoide é de cerca de 0,32% a 0,38% e a da espondilite anquilosante é de cerca de 0,26%. À medida que a população envelhece, o número de pessoas com artrite continua a aumentar. É evidente que não podemos ignorar os perigos da artrite no corpo humano. No entanto, as doenças dos ossos e das articulações continuam a ser pouco valorizadas em todo o mundo, tanto nos países desenvolvidos como nos países em desenvolvimento. Os especialistas que estudam o diagnóstico e o tratamento da artrite e as instituições especializadas, como a reumatologia, ainda não existem ou estão subdesenvolvidas, muitos doentes com artrite não recebem um diagnóstico e um tratamento atempados e racionais e o público em geral tem poucos conhecimentos sobre a artrite. Em resposta a esta situação, em 30 de novembro de 1999, a Organização Mundial de Saúde (OMS) decidiu designar o período de 2000 a 2010 como a “Década dos Ossos e das Articulações”, seguida do Dia Mundial da Artrite, celebrado em 12 de outubro de cada ano, a fim de sensibilizar a população mundial para a artrite. A Organização Mundial de Saúde decidiu designar o período de 2000 a 2010 como a “Década dos Ossos e das Articulações” e, subsequentemente, designou o Dia Mundial da Artrite para 12 de outubro de cada ano, a fim de aumentar a sensibilização para as doenças dos ossos e das articulações em todo o mundo. Algumas artrites estão intimamente relacionadas com os nossos hábitos de vida. Factores como a obesidade, a falta de movimento articular e a utilização excessiva das articulações podem conduzir à osteoartrite. A osteoartrite pode ser prevenida através da prática de exercício físico, da manutenção de um peso normal, da prevenção do esforço excessivo e da prevenção do stress a longo prazo sobre as articulações. Na última década, aproximadamente, a incidência de artrite gotosa aumentou significativamente na China, o que está relacionado com o aumento do número de pessoas que consomem grandes quantidades de peixe e carne e de álcool, em resultado da melhoria dos padrões de vida. Por conseguinte, para cuidar das suas articulações, deve prestar atenção a uma dieta científica e ao exercício físico. É importante que a artrite seja tratada de forma atempada e adequada. O tratamento das diferentes causas de artrite varia muito, sendo que algumas requerem um simples tratamento sintomático e outras requerem medicação regular a longo prazo. Por exemplo, na artrite reumatoide, que pode ser gravemente deformante, é geralmente aceite que os “medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença” devem ser administrados no início do curso da doença para retardar os danos nas articulações e, em última análise, evitar a deformidade e a incapacidade das articulações. A espondilite anquilosante é também uma forma de artrite incapacitante e, nas suas fases iniciais, é muitas vezes incorretamente diagnosticada como “tensão lombar” ou “hérnia discal”, o que atrasa o tratamento e exige também a utilização de medicação específica nas fases iniciais. É importante que estas doenças sejam diagnosticadas precocemente e tratadas de forma adequada. A utilização correcta dos medicamentos é crucial no tratamento da artrite. Em primeiro lugar, existem muitos medicamentos disponíveis para a artrite, muitos dos quais apenas melhoram os sintomas e não abrandam a progressão da doença, e se estes medicamentos forem utilizados exclusivamente durante um longo período de tempo, existe o risco de a doença poder ser retardada ou mesmo agravada. Em segundo lugar, a maior parte dos medicamentos utilizados para tratar a artrite tem efeitos secundários que podem ter consequências graves se não forem totalmente compreendidos e controlados regularmente. Além disso, muitos anúncios falsos afirmam ter uma suposta receita ancestral para o reumatismo, um medicamento especial desenvolvido por alguém ou por uma instituição científica, etc. De facto, a maioria destes medicamentos é apenas temporária. De facto, a maioria destes medicamentos só pode aliviar os sintomas temporariamente e alguns deles dependem inteiramente de hormonas ou de outros analgésicos neles misturados. Em geral, é aconselhável consultar um especialista num hospital regular quando se sente desconforto nas articulações.