Muitos familiares de doentes com tumores perguntar-se-ão porque é que o doente perde peso gradualmente e fica fraco. Trata-se de uma desnutrição induzida pelo tumor, que afecta o tratamento nos casos ligeiros e leva a uma redução significativa do tempo de sobrevivência dos doentes nos casos graves. Alguns doentes, mesmo que o local do tumor não seja no aparelho digestivo, apresentam anorexia, saciedade precoce, náuseas, vómitos, etc., o que leva ao emaciação e à diminuição da resistência; enquanto a outra parte dos doentes, que não apresenta sintomas do aparelho digestivo, come aproximadamente o mesmo que normalmente come quando está saudável, mas uma parte destes doentes também tem uma perda de peso progressiva. Isto deve-se ao facto de o metabolismo dos três principais nutrientes, proteínas, gorduras e hidratos de carbono, induzido pelo tumor, ser perturbado. Os tumores estimulam o organismo a segregar interleucinas 1 e 6, fator de necrose tumoral TNFa, etc., que conduzem a processos inflamatórios no organismo, afectando o aporte nutricional do doente. Por outro lado, tratamentos como a cirurgia e a quimioterapia podem também afetar, em certa medida, o aporte nutricional dos doentes, induzindo ou agravando a desnutrição. A fim de reduzir o impacto destas condições, os doentes com tumores devem receber uma terapia nutricional após a admissão no hospital. Já deve ter ouvido as duas palavras mais frequentemente utilizadas pelo pessoal médico e de enfermagem do Serviço de Nutrição – quantificação. A chamada quantificação consiste em regular a ingestão de vários tipos de alimentos em cada refeição na terapia nutricional. Por exemplo: o número de cereais, carne, ovos, etc.. Outro exemplo: se comer um pãozinho ao pequeno-almoço, então temos de expressar o tamanho do pãozinho (expresso em dois), qual o recheio (todo de carne? Todo vegetariano? Metade carne, metade vegetal? Que proporção de carne, que proporção de vegetais, etc.), e este é o processo de quantificação. A quantificação destina-se principalmente a avaliar com maior precisão a ingestão de vários nutrientes e energia, determinar se é necessário ajustar a dieta e o plano de tratamento nutricional, assegurar que o doente se encontra num estado de equilíbrio energético, melhorar a função dos órgãos do corpo e o estado imunitário, reduzir os efeitos secundários tóxicos causados pelo tratamento antitumoral, melhorar a qualidade de vida dos doentes com tumores e prolongar o tempo de sobrevivência. Quando se determina que os doentes necessitam de terapia nutricional após um rastreio nutricional normalizado e uma avaliação nutricional, a via da terapia nutricional deve ser resolvida em primeiro lugar e os doentes devem poder comer por via oral tanto quanto possível e, quando existem perturbações da mastigação, da deglutição e da consciência, podem ser submetidos a terapia nutricional entérica através de sonda nasogástrica, sonda nasoentérica, gastrostomia e vias de enterostomia. Em caso de disfunção gastrointestinal, é necessária uma terapia nutricional parentérica através da via intravenosa. Princípio geral: o trato intestinal pode ser utilizado como complemento intestinal, insuficiência intestinal do complemento parentérico. A nutrição enteral é a via de tratamento preferida. Embora as vias de tratamento da nutrição entérica e da nutrição parentérica sejam diferentes, o mesmo é que todos os nutrientes devem ser administrados de forma equilibrada e razoável, de acordo com as características metabólicas do estado fisiológico e patológico do corpo humano.