Existem cinco tipos principais de vírus da hepatite – A, B, C, D e E. As hepatites B e C são os dois principais tipos que causam doença crónica nas pessoas infectadas e são as causas mais comuns de cirrose e cancro. As hepatites virais são a sétima principal causa de morte a nível mundial, a par da tuberculose e do VIH; o número total de pessoas infectadas com hepatite C é de 71 milhões em todo o mundo e não existe uma vacina eficaz contra a hepatite C. Além disso, o diagnóstico e o acesso ao tratamento da hepatite B e C continuam a ser baixos atualmente, mas, apesar do aumento do número total de mortes devido à hepatite, o número de novas infecções por hepatite B também está a mostrar uma tendência decrescente devido a um aumento da cobertura da vacinação contra a hepatite B nas crianças. Em 2016, a OMS adoptou a Estratégia Global do Sector da Saúde para as Hepatites Virais, que identifica dois objectivos a atingir em 2030 na luta contra a hepatite. O Dr. Ivan Hewdin, responsável técnico da OMS pelo planeamento global da hepatite, observou que ainda há um longo caminho a percorrer para alcançar este objetivo: “Começámos a agir, mas ainda há um longo caminho a percorrer para alcançar o objetivo que vamos atingir em 2030, que é aumentar a proporção de pessoas testadas para a hepatite B e C para 90% e a proporção tratada para 80%. Os peritos da OMS afirmam que as hepatites virais são consideradas um importante desafio de saúde pública que exige uma resposta urgente. Já existem vacinas e medicamentos que podem combater a hepatite e a OMS está empenhada em promover e garantir que cheguem a todos os que deles necessitam. Leia todos os truques para prevenir a hepatite numa tabela