Os efeitos nutritivos e fortalecedores do ginseng são conhecidos por quase toda a gente, mas a toxicidade e os efeitos secundários do ginseng são muitas vezes negligenciados. Com a melhoria do nível de vida das pessoas, cada vez mais pessoas tomam ginseng ou preparações de ginseng como tónico, e algumas delas utilizam cegamente ginseng em grandes quantidades, o que resulta frequentemente numa série de consequências indesejáveis. De um modo geral, a toxicidade aguda do ginseng é relativamente baixa, e a investigação confirma-o: a ingestão de 5 gramas de pó de ginseng por quilograma de peso corporal por ratos pode causar metade das mortes. E as pessoas geralmente tomam a preparação de ginseng é de 3-9 gramas de cada vez, geralmente para não causar envenenamento agudo, mas há algumas pessoas são mais sensíveis ao ginseng, depois de tomar uma dose maior de ginseng ou preparação de ginseng, podem aparecer sintomas de envenenamento agudo, manifestados como uma erupção cutânea generalizada, febre, dor de cabeça, vertigem, visão turva, irritabilidade, aperto no peito e falta de ar, casos graves podem ser vistos em convulsões, convulsões ou morte por hemorragia. O sangramento é um sintoma típico de envenenamento por ginseng, que pode se manifestar como sangramento nas gengivas, sangramento nasal, sangramento gastrointestinal e até mesmo hemorragia cerebral. É de notar que os recém-nascidos e os bebés são muitas vezes particularmente sensíveis ao ginseng, e uma dose oral de 0,5 gramas pode causar envenenamento agudo. Foi relatado que, num determinado local, é costume deixar os recém-nascidos tomar ginseng por via oral para promover o crescimento e o desenvolvimento das crianças. Como resultado, houve 3 casos de ginseng oral 0,5-1,5 gramas de ginseng vermelho durante meia hora a algumas horas e houve irritabilidade e inquietação, choro e recusa de amamentação, convulsões e abrandamento da frequência cardíaca, e um dos casos morreu após falha na ressuscitação. O ginseng, como droga tónica, pode aumentar a resistência não específica do corpo e tem um efeito regulador bidirecional em muitas actividades fisiológicas importantes do corpo humano, mas o uso de ginseng deve ser moderado e a sobredosagem é frequentemente contraproducente. Por exemplo, uma pequena dose de extrato de ginseng pode aumentar a contratilidade do miocárdio, aumentar o débito cardíaco e pode dilatar os vasos sanguíneos periféricos e melhorar a circulação sanguínea. No entanto, grandes doses de ginseng podem levar à paralisia do miocárdio e ao controlo da paralisia do centro nervoso vasomotor, insuficiência circulatória. O ginsenosídeo é o principal componente do ginseng, que é estruturalmente semelhante aos corticosteróides e pode estimular o sistema hipotálamo-hipófise-adrenocortical. O uso prolongado de ginseng ou de preparações de ginseng em grandes doses pode causar sintomas semelhantes aos do envenenamento por cortisol, denominado “síndrome de abuso de ginseng”, que se manifesta principalmente por hipertensão arterial, nervosismo, agitação, insónia, erupção cutânea, enjoos matinais, etc. e, em casos graves, pode ocorrer insanidade. Além disso, grandes doses de ginseng podem também causar depressão, perda de apetite, edema, tensão arterial baixa, amenorreia, distensão abdominal e outros efeitos secundários complexos e variados. Outro efeito adverso da toma de ginseng é a puberdade precoce nas crianças. Algumas crianças, depois de tomarem ginseng ou tónico de ginseng, têm menarca precoce nas raparigas, crescimento precoce da barba nos rapazes, aumento do pénis e até ginecomastia, etc. Estes efeitos devem-se ao efeito semelhante ao das gonadotropinas do ginseng, que pode fazer com que as gónadas das crianças se desenvolvam e segreguem hormonas sexuais antecipadamente, resultando numa puberdade precoce, que tem um efeito adverso na saúde fisiológica e psicológica das crianças e merece a atenção dos pais e dos especialistas em cuidados de saúde infantis. Xu Dachun, um famoso médico da dinastia Qing, salientou no “Tratado sobre o uso de medicamentos como no uso de soldados” que “embora o alcaçuz e o ginseng, o uso indevido do ginseng possa causar danos, todos eles são venenos e assim por diante”. A partir do exposto, também podemos saber que o ginseng tem suas certas indicações, não para todos, mais é melhor, mas sob a orientação de médicos, quantidade razoável e adequada. Uma vez que o envenenamento agudo por ginseng ou “síndrome de abuso de ginseng” ocorre, ele deve ser interrompido imediatamente e ir ao hospital para tratamento. Os recém-nascidos e os bebés não devem usar ginseng (a menos que a condição o exija) para evitar o envenenamento agudo. Além disso, a ingestão de ginseng tem o problema do “tabu”. De um modo geral, durante a ingestão de ginseng, não é adequado beber chá e comer rabanete, e não é adequado tomar medicamentos que contenham veratrum, vagens de saponina e wulin, e não é adequado usar panela de ferro ao decocção, e é adequado usar caçarola. Não deve ser tomado por pessoas constipadas ou com febre.