A incidência da doença cardiovascular aterosclerótica está a aumentar de ano para ano à medida que o nível de vida das pessoas aumenta e a sua estrutura alimentar melhora. A doença aterosclerótica oclusiva dos membros inferiores (ASO) é a forma mais comum de doença aterosclerótica, produzindo clinicamente sintomas tais como frieza, dormência, palidez e dor nos membros, levando à gangrena e mesmo a condições de risco de vida nos membros afectados. Como a aterosclerose é uma doença sistémica, os pacientes com ASO tendem a ter uma combinação de doença coronária, doença cerebrovascular, estenose da artéria renal, hipertensão, diabetes e outras doenças concomitantes, o que não só agrava a condição como também torna mais difícil o seu tratamento. O princípio do tratamento da isquemia dos membros inferiores é que devem ser feitos esforços para realizar a revascularização a fim de restabelecer o fluxo sanguíneo nos tecidos. Contudo, em alguns pacientes, o tratamento intervencionista e cirúrgico não é muitas vezes possível porque não há uma via de saída satisfatória na artéria distal da oclusão, e os medicamentos vasodilatadores comummente utilizados são difíceis de reabrir o vaso ocluído, expondo assim o paciente à possibilidade de amputação. Segundo a TASC II, em pacientes com isquemia grave crónica do membro inferior que perderam a oportunidade de revascularização ou fracassaram na cirurgia de revascularização, a taxa de amputação dentro de 6 meses após o tratamento medicamentoso é de 40% e a taxa de mortalidade é de 20%. Em certa medida, o prognóstico de isquemia grave dos membros inferiores é semelhante ao de certas malignidades. A tecnologia das células estaminais, uma das tecnologias mais avançadas do século XXI, tem sido utilizada na prática clínica e tem alcançado bons resultados. Várias unidades médicas no país e no estrangeiro relataram a aplicação do transplante autólogo de células estaminais para o tratamento de doenças isquémicas dos membros inferiores, e a maioria delas alcançou o objectivo de evitar a amputação ou reduzir o plano de amputação, e as sensações de frio e frio melhoraram em diferentes graus, demonstrando plenamente a viabilidade desta tecnologia. Também conseguimos bons resultados em doentes com isquemia grave dos membros inferiores que não podem ser submetidos a intervenção ou bypass cirúrgico. Recentemente, realizámos com sucesso um transplante autólogo de células estaminais de medula óssea em colaboração com o departamento de hematologia para tratar um caso de ASO. O paciente tinha 85 anos e chegou ao hospital com claudicação intermitente do membro inferior esquerdo durante 2 anos e dor em repouso durante 1 mês. O exame físico revelou que o paciente tinha frieza no membro inferior esquerdo, perda de pulsação arterial, e uma combinação de doença coronária, hipertensão, diabetes e um historial de enfarte cerebral há 4 anos. Um exame CT revelou que as artérias do membro inferior esquerdo estavam ocluídas e não havia oportunidade de intervenção ou de revascularização cirúrgica. Após cuidadosa discussão no departamento e consentimento informado da família do paciente, foi tomada a decisão de realizar um transplante autólogo de células estaminais 1 semana após a admissão para aliviar os sintomas e evitar o risco de amputação. A operação foi bem sucedida e a senhora idosa sentiu calor e dor no membro inferior esquerdo após a operação e foi dispensada 1 semana mais tarde para continuar a sua recuperação em casa. As células estaminais encontram-se principalmente no centro hematopoiético da medula óssea e são raramente encontradas no sangue periférico. A medula óssea tem uma variedade de células imaturas que podem diferenciar-se em células hematopoiéticas e células progenitoras endoteliais. A maioria dos pacientes com doença oclusiva aterosclerótica são idosos e têm frequentemente uma combinação de múltiplas doenças, a sua medula óssea é pobre em qualidade e quantidade, e a quantidade de células estaminais é baixa. As células estaminais são então isoladas por um separador de células para transplante autólogo de células estaminais de sangue periférico, com resultados satisfatórios a curto e longo prazo relatados na literatura. O transplante autólogo de células estaminais é um método simples, seguro e eficaz para o tratamento de doenças isquémicas dos membros inferiores, especialmente para pacientes que não podem ser submetidos a intervenção ou bypass vascular devido a uma fraca saída arterial distal e para aqueles que não podem tolerar a cirurgia devido à velhice e fragilidade ou outras doenças concomitantes. Acredita-se que cada vez mais pacientes irão beneficiar desta tecnologia à medida que ela continua a melhorar.