O tempo necessário para a TB se transformar em TB obsoleta depende da gravidade da doença do doente e da força do seu sistema imunitário e varia de pessoa para pessoa. A tuberculose obsoleta é definida como uma lesão em que os bacilos ligados foram completamente mortos, a inflamação resolvida e o tecido pulmonar destruído é substituído por depósitos fibrosos ou calcificados circundantes, que aparecem na TC do pulmão como sombra estriada ou sombra nodular calcificada e não se alteram no seguimento a longo prazo. Os doentes com tuberculose leve que têm um sistema auto-imune forte podem ter focos de tuberculose antigos detectados directamente no exame físico; os doentes com doença grave e um sistema imunitário baixo podem necessitar de tratamento anti-tuberculose a longo prazo antes de se converterem gradualmente em tuberculose antiga, por exemplo, após cerca de 6-8 meses de tratamento. Além disso, como a tuberculose é contagiosa, os doentes com tuberculose devem seguir um tratamento anti-TB regular, adequado, completo e combinado, prestando atenção ao isolamento para evitar infecção e revisão regular.