Os retalhos biológicos são válvulas biológicas de origem homóloga (humana) ou heteróloga (suína ou bovina) e estão indicados para doentes mais idosos. A vantagem das válvulas biológicas é o facto de apenas necessitarem de anticoagulação durante 3 meses – 6 meses após a cirurgia e não necessitarem de terapia anticoagulante contínua após esse período. Um ponto particular a ser observado aqui é que os pacientes com fibrilação atrial persistente após o implante de válvula protética devem ser anticoagulados. As directrizes da American Heart Association recomendam a anticoagulação com varfarina para pacientes sem doença valvular que simplesmente têm fibrilhação auricular persistente. Isto é verdade para a fibrilação atrial isolada, muito menos se a válvula tiver sido substituída. Naturalmente, a desvantagem óbvia de uma válvula biológica é que ela não é muito durável, com válvulas que duram tipicamente entre 10 e 20 anos, período após o qual elas podem falhar e exigir reoperação para substituição. Atualmente, existem três gerações de válvulas de uso comum, sendo que a primeira geração tem uma vida útil relativamente curta e está em grande parte a desaparecer da história, e a segunda e terceira gerações são a corrente dominante atual. Apesar do risco de uma cirurgia secundária dentro de 10-20 anos, cada vez mais doentes optam por válvulas bioprotésicas, principalmente na esperança de terem uma elevada qualidade de vida. Os retalhos mecânicos são feitos de carbono, metal e tecidos sintéticos. As vantagens: a primeira é que é resistente, ou seja, é durável e não se danifica com o desgaste. A esperança de vida é longa; a segunda é a válvula mecânica de pequeno diâmetro (19 mm e inferior) com uma área de orifício geométrico relativamente grande, especialmente na nova geração de válvulas mecânicas, em certos doentes com raízes aórticas pequenas. No entanto, as válvulas mecânicas exigem que o doente esteja sob terapêutica anticoagulante para toda a vida e não devem ser utilizadas em doentes com contra-indicações para a terapêutica anticoagulante. A anticoagulação acarreta um risco de complicações fatais, incluindo hemorragias e embolias. Além disso, os doentes com válvulas mecânicas implantadas têm problemas com a gravidez e outros procedimentos, e requerem uma terapêutica de substituição progressiva com heparina e varfarina, com a qual muitos hospitais locais não têm atualmente experiência. As pacientes do sexo feminino também podem ter problemas com o aumento da menstruação. Os doentes devem escolher a sua válvula de acordo com a sua situação real, não existe a mais cara ou a melhor, a correcta é a melhor!