Quando o meu filho começou a escola primária, os seus professores relataram que ele era particularmente activo, olhava em redor nas aulas, muitas vezes a vaguear, fazendo pequenos movimentos e não conseguindo completar os seus trabalhos de casa a tempo quando chegava a casa, e o seu desempenho académico estava a deteriorar-se. Xiao Ming está a ser maroto e activo ou é hiperactivo? É da natureza das crianças ser activo. Aprendem a compreender e a adaptar-se ao mundo observando, imitando, brincando, brincando e até discutindo, e ser “maroto e activo” é apenas a personalidade de algumas crianças. No entanto, a perturbação do défice de atenção e hiperactividade, vulgarmente conhecida como TDAH, é a perturbação psicológica e comportamental mais comum da infância e da adolescência. Começa normalmente antes dos seis anos de idade, torna-se aparente durante os anos escolares e melhora gradualmente com a idade, em alguns casos continuando até à idade adulta. A TDAH não é o resultado de uma má educação parental, nem é o resultado da vontade ou desobediência de uma criança. A investigação científica provou que está relacionada com disfunção do sistema nervoso central e é influenciada por factores psicossociais. Qual é exactamente a diferença entre uma criança com TDAH e uma criança malcomportada e hiperactiva? O comportamento hiperactivo de crianças com TDAH tende a ser sem propósito, mais impulsivo e desorganizado, sem fim à vista. As acções das crianças marotas são frequentemente intencionais, planeadas e organizadas; as crianças “marotas e activas” são frequentemente selectivas no que fazem e onde o fazem, por exemplo, em situações sérias e desconhecidas, mas as crianças marotas têm o auto-controlo para se manterem reservadas e não se meterem em confusões. As crianças com TDAH não têm esse auto-controlo, e a sua “hiperactividade” não é selectiva em termos do que fazem ou onde o fazem. Em suma, as principais características das crianças com TDAH são desatenção, distractibilidade, hiperactividade, impulsividade, comportamento abrupto e falta de preocupação com as consequências. Quando estas manifestações são notadas de tempos a tempos e persistem até seis meses, especialmente se a criança actuar de forma inadequada em mais de duas ocasiões diferentes, mas não consegue controlá-las, devem ser realizadas investigações adicionais na primeira oportunidade. É melhor identificar e intervir na TDAH antes de a criança iniciar a escola primária, pois isto terá muito menos impacto no funcionamento académico e social da criança. Entende-se que as crianças com TDAH podem ter distúrbios desafiantes opostos, ansiedade, depressão, insónia ou problemas comportamentais, pelo que é importante verificar a existência de outros distúrbios psicológicos, bem como diagnosticar a TDAH. Quando a TDAH é diagnosticada, os médicos muitas vezes não rotulam a criança como tendo uma perturbação, mas sim fornecem orientação e formação específicas sobre problemas comportamentais, de aprendizagem ou sociais, e dão à criança tempo para falar.