Existem certas diferenças entre os tumores benignos e malignos da hipófise: primeiro, os benignos têm uma forma relativamente regular, principalmente redonda ou oval, mas os tumores malignos da hipófise têm uma forma irregular, alguns crescem ao longo das costuras ósseas ou até corroem o osso, ou podem crescer para o exterior da glândula pituitária e corroer uma área mais vasta. Em segundo lugar, existe a anomalia funcional relacionada. Embora os tumores benignos da hipófise tenham certas anomalias funcionais, não são particularmente óbvios e muitos deles podem ser regulados por meio de medicação, mas os malignos tendem a ter um grande impacto na secreção endócrina e os valores anormais das perturbações hormonais são muito numerosos, e por vezes nem mesmo a medicação os pode curar. Por último, os tumores benignos da hipófise não são basicamente recorrentes ou raramente ocorrem após a excisão, enquanto que os malignos ainda ocorrem após a excisão, mesmo após a radiação.