Sem leucócitos, o sistema imunitário do organismo perde a sua capacidade de se defender, a resistência diminui e as infecções de todos os tipos ocorrem frequentemente e são difíceis de controlar.
Os leucócitos são células esféricas, todos os tipos de leucócitos estão envolvidos na função de defesa do organismo. A fagocitose dos leucócitos é selectiva e pode engolir tecidos necróticos e corpos estranhos exógenos. Os leucócitos dividem-se em neutrófilos, eosinófilos, basófilos, monócitos e linfócitos.
1) Neutrófilos: são as primeiras células efectoras a chegar ao local da inflamação durante a infeção e iniciam o processo bactericida imediatamente após a fagocitose das bactérias. Também fagocitam e removem glóbulos vermelhos senescentes.
2) Monócitos: Embora os monócitos sejam lentos na quimiotaxia, as células dendríticas em que se desenvolvem são as células mais poderosas conhecidas até à data e são os iniciadores da resposta imunitária específica do organismo.
3) Eosinófilos: envolvidos na resposta imunitária aos helmintos, o papel dos basófilos e dos mastócitos na hipersensibilidade de tipo I.
4) Basófilos: limitam o papel dos eosinófilos nas reacções alérgicas e, nos últimos anos, verificou-se que também podem ter um papel na resposta imunitária antiparasitária do organismo.
5) Linfócitos: desempenham um papel central na resposta imunitária.
Portanto, os leucócitos desempenham um papel muito importante no corpo humano, se houver falta de leucócitos a função imunitária do corpo entrará em colapso, a resistência ao declínio, propensa a várias infecções e difícil de controlar.