A cirurgia de preservação do joelho inclui principalmente a cirurgia de limpeza artroscópica, a cirurgia de osteotomia da tíbia alta e a cirurgia de substituição unicondilar. A cirurgia artroscópica destina-se principalmente a doentes com degeneração ligeira da articulação, combinada com lesão do menisco e corpo livre da articulação, que desempenha um papel na limpeza, reduzindo o desgaste da articulação e impedindo a degeneração demasiado rápida da articulação. Quanto à osteotomia da tíbia alta, destina-se a doentes com deformidade de inversão da tíbia proximal da articulação do joelho, com desgaste das superfícies articulares mas com a maior parte da cartilagem intacta, e corrige principalmente a deformidade do plano coronal. Ao corrigir a linha de força do membro inferior, o ponto de força na linha de força do membro inferior é deslocado da face medial da articulação do joelho para o ponto médio da articulação do joelho ou para o exterior, ou seja, 62,5% da face lateral do planalto, também conhecido como ponto de Fujisawa. As osteotomias ortopédicas não são limitadas pela idade e podem ser efectuadas em doentes com encerramento epifisário. Há também doentes que necessitam de realizar este procedimento em conjunto com a cirurgia artroscópica para obter melhores resultados. A cirurgia de substituição unicondilar destina-se a doentes relativamente jovens ou a doentes mais idosos com desgaste das superfícies articulares do joelho na face medial ou lateral, mas antes anteriormente ou a meio do planalto articular do joelho, e a doentes em que a lesão atingiu o nível de fricção óssea, com o sintoma típico de dor ao andar, mas sem dor ao suportar o peso, que pode ser aliviado pela artroplastia, ou seja, cirurgia de substituição unicondilar. No pós-operatório, a propriocepção, a mobilidade, o self-score e a função de reabilitação pós-operatória do doente excedem a de um doente com uma substituição total do joelho.