Quando o doente acorda após a operação, já se encontra na unidade de cuidados intensivos. O doente sente-se inconsciente, tem vontade de se mexer e tem também uma sensação de sede. Devido à anestesia geral, o doente não recuperou totalmente a sua função respiratória voluntária no início e precisa de um ventilador para o ajudar a respirar. A colocação de um tubo na boca, denominado “tubo traqueal”, pode ser muito incómoda, mas é geralmente tolerada. Além disso, no período pós-operatório inicial, os doentes não conseguem urinar sozinhos e é colocado um cateter na uretra para drenar a urina produzida. É normal que o cateter cause alguma irritação na uretra, fazendo com que o doente sinta vontade de urinar ou retenha a urina, o que é normal. O cateter pode ser retirado quando o doente conseguir controlar a micção por si próprio. Além disso, quando o doente acordar, será imediatamente observado por um membro do pessoal que comunicará consigo chamando-o pelo nome, pedindo-lhe para abrir os olhos, acenar com a cabeça, abanar a mão ou levantar a perna. Se conseguir ouvir claramente, tente responder de forma cooperante, o que nos ajudará a avaliar corretamente o seu estado de consciência. Estes desconfortos mencionados acima desaparecerão em breve e são parte integrante do processo de tratamento. Muitos pacientes estão preocupados com a dor da incisão após o despertar da anestesia. O doente e a sua família podem ter a certeza de que trataremos o doente de acordo com o grau de dor e, se necessário, forneceremos analgesia contínua (bomba analgésica) para reduzir a dor e o desconforto pós-operatório do doente. Alguns doentes são invulgarmente sensíveis à dor e é importante informar o seu médico supervisor e o anestesista antes da cirurgia, para que o médico possa preparar antecipadamente o tratamento analgésico. Na unidade de cuidados, algumas das acções do pessoal podem ser mal compreendidas pelo doente devido à fase inicial de despertar, quando o doente ainda não recuperou totalmente a consciência e o desconforto causado pelas várias entubações e ligações em todo o corpo, combinado com o nervosismo e o medo da dor. Quando o doente recupera a consciência e coopera, são retiradas as amarras. Para evitar infecções pulmonares, damos uma palmada firme nas costas do doente, etc. Esperamos que os doentes e as famílias compreendam este facto. Os doentes internados na unidade de cuidados estão muito doentes e, por isso, normalmente não podem movimentar-se.