Muitos doentes não compreendem suficientemente bem as características dos diferentes tipos de válvulas protésicas antes da cirurgia, ou hesitam em fazê-lo, ou dizem simplesmente ao médico: “Doutor, dê-me a melhor válvula.” De facto, existem diferentes tipos de válvulas protésicas com diferentes características, cada uma com as suas vantagens e desvantagens, e não se pode dizer que o tipo absoluto seja bom, nem que o mais caro seja o mais adequado. Por isso, normalmente temos de despender um tempo relativamente longo para entrar em pormenores. A seguir, falaremos em pormenor sobre a seleção das válvulas. As válvulas artificiais têm dois tipos de válvulas mecânicas e biológicas (1) as vantagens das válvulas mecânicas: as válvulas mecânicas são concebidas para terem uma vida útil mais longa do que as válvulas biológicas, e uma válvula de substituição pode ser utilizada basicamente para toda a vida. Desvantagens: A. Válvulas mecânicas instaladas no corpo, coágulos sanguíneos longos, a fim de evitar a formação de coágulos sanguíneos, a necessidade de tomar anticoagulantes (varfarina) para a vida. Ao mesmo tempo, para ajustar a dose de varfarina, é necessário ir ao hospital regularmente para fazer análises ao sangue para monitorizar o índice de anticoagulação. A este respeito, é necessário considerar a distância a que se vive do hospital mais próximo, se é conveniente fazer um check-up, se esse hospital pode fazer testes de coagulação sanguínea de rotina, que alimentos comer, que medicamentos tomar terão impacto no efeito da anticoagulação, e outras questões práticas, que podem afetar a qualidade de vida do doente após a operação. b. Uma sobredosagem de varfarina pode levar a hemorragias, e uma quantidade insuficiente de varfarina pode levar a coágulos sanguíneos. c. Em ambientes calmos, pode por vezes ouvir-se o som de “peito” no peito. C. Em ambientes silenciosos, pode por vezes ouvir-se um som de “tique-taque” no peito, que é gerado pelo trabalho da válvula mecânica e é um fenómeno normal. No entanto, se for muito sensível ao ruído e sofrer de insónias durante muitos anos, tem de ter isso em consideração ao escolher uma válvula. Naturalmente, a grande maioria dos doentes consegue aceitar e adaptar-se a este som. d. A toma de varfarina durante a gravidez pode provocar anomalias fetais, pelo que as mulheres em idade fértil que estejam prontas para substituir as suas válvulas devem ter este ponto em consideração, enquanto os homens não têm este problema, que será descrito em pormenor mais adiante. (2) As características das válvulas biológicas são opostas às das válvulas mecânicas. As vantagens são: não requerem medicação anticoagulante para toda a vida, mas apenas durante 3-6 meses, período durante o qual apenas são necessárias análises sanguíneas regulares e, se não houver fibrilhação auricular, a terapêutica anticoagulante com varfarina pode ser descontinuada após 3-6 meses, pelo que o risco de trombose e hemorragia a ela associado é muito reduzido. As desvantagens são: menor durabilidade do que as válvulas mecânicas, vida útil mais curta do que as válvulas mecânicas e danos na válvula bioprotésica ao longo do tempo. Consequentemente, se a válvula bioprotésica for danificada após vários anos de cirurgia, será necessária uma segunda cirurgia de substituição da válvula. Em geral, quanto mais jovem for o doente, mais rapidamente a válvula bioprotésica se deteriora, mais curta é a sua vida útil e maior é a probabilidade de uma segunda cirurgia. Quanto tempo dura uma bioprótese em cada paciente? É impossível dar uma resposta definitiva a esta pergunta, uma vez que o tempo de vida de uma válvula varia consoante a condição física do doente, o seu estado metabólico, o seu nível de exercício, a sua frequência cardíaca basal, a sua pressão arterial, etc. A esperança de vida de uma válvula bioprotésica varia de doente para doente. Por conseguinte, ao escolher uma válvula, é necessário prever a possibilidade de uma segunda cirurgia. Não existe uma escolha absolutamente boa ou má entre as válvulas mecânicas e biológicas, cada uma tem as suas vantagens e desvantagens. A escolha deve ser baseada na idade do doente, estado geral, co-morbilidades, bem como na sua própria vida, trabalho, força física, factores psicológicos e condições financeiras, para ver qual a mais adequada para ele, sendo por vezes necessário que o profissional médico discuta isso com o doente. Resumo: Em geral, os retalhos biológicos são indicados para as seguintes situações: (1) Mulheres em idade fértil que desejam engravidar. Isto porque existe o risco de a toma de varfarina antes e durante a gravidez em doentes que estão a ser submetidas à substituição de um retalho mecânico poder levar a malformações fetais, hemorragias e outros problemas. Este problema pode ser evitado se for substituído o retalho biológico. (2) No que diz respeito à idade, a substituição da válvula mitral com mais de 65 anos e a substituição da válvula aórtica com mais de 60 anos podem ser preferidas para as válvulas biológicas. (3) Os doentes que sofrem de doenças hemorrágicas ou que são eles próprios hemorrágicos não podem tomar anticoagulantes durante muito tempo. (4) Em aldeias remotas nas montanhas, onde não é possível efetuar uma monitorização a longo prazo da anticoagulação. (5) Os doentes que não querem utilizar retalhos mecânicos, que não querem deslocar-se frequentemente ao hospital para efetuar análises ao sangue (mesmo uma vez por mês) e que necessitam de uma melhor qualidade de vida. (6) Pacientes com estado geral e aptidão física relativamente fracos (não se espera que vivam muito tempo). (7) Pacientes em ritmo sinusal.