Porque é que preciso de uma cinta torácica após uma cirurgia de substituição do retalho? Qual é a melhor forma de o atar? Como é que o aperto? Durante quanto tempo deve ser atado? A maioria das substituições de válvulas cardíacas é efectuada através de uma esternotomia mediana e o esterno tem de ser amarrado com vários fios para restaurar a continuidade e a estabilidade. Devido à natureza osteoporótica de muitos doentes, mesmo a utilização de fios para fixar o esterno não pode ser garantida como sendo completamente segura. Este facto, associado a outros factores como ataques de asma no pós-operatório, infecções pulmonares recorrentes, tosse violenta, padrões de tosse incorrectos, força assimétrica em ambos os braços, apoio excessivo e prematuro do peso do membro superior, etc., faz com que os arames cortem o esterno e se soltem. Por isso, também destacamos neste artigo a forma correta de tossir e proteger o esterno após a cirurgia, assim como levantar-se e deitar-se, que pregam a proteção do esterno após a cirurgia cardíaca aberta. Outra abordagem importante é a utilização de uma banda de imobilização torácica. A cinta torácica destina-se a limitar o movimento do tórax quando o doente tosse, movimenta os membros superiores, etc., reduzindo assim a tensão entre o esterno e o arame e servindo para proteger a incisão torácica e, sobretudo, o esterno. A posição correcta do cinto torácico: a posição do cinto torácico não deve ser demasiado alta, pois demasiado alta ficará presa nas axilas bilaterais do doente, que se sentirá muito desconfortável; também não deve ser demasiado baixa, pois demasiado baixa não poderá desempenhar um papel na fixação do esterno. O bordo superior do cinto torácico fica geralmente próximo da prega axilar (quando o braço desce naturalmente), o que é suficiente. Quanto ao grau de aperto, o doente deve sentir uma sensação de aperto ao respirar profundamente, mas não deve afetar a respiração; se o doente se sentir incapaz de respirar, está demasiado apertado; se o doente não se sentir apertado e contido, está demasiado solto. O prazo de utilização da cinta torácica não é absoluto. A capacidade de cicatrização do esterno está relacionada com muitos factores, tais como a idade do doente, a sua condição física, a sua alimentação, a presença de diabetes, etc. Não existe uma recomendação específica e individualizada e não há necessidade de a fazer. Por isso, recomendamos uniformemente um período de 3 meses. Se o doente for mais velho, tiver osteoporose grave, tiver muita expetoração no pós-operatório e for pesado, aconselhamos também a utilização de 2 faixas torácicas, ou seja, uma faixa torácica de tecido extra, menos elástica e com várias cabeças, para aumentar a proteção do esterno. Se o corpo transpirar com o tempo quente, é mais económico e conveniente mudar a roupa do que mudar o cinto peitoral.