Se o doente tiver uma insuficiência renal aguda, a função renal pode ser restaurada através de tratamento de diálise e a diálise pode ser interrompida mais tarde; se o doente tiver uma insuficiência renal crónica, é necessário um tratamento de diálise a longo prazo. A insuficiência renal aguda divide-se em insuficiência renal aguda e insuficiência renal crónica. A insuficiência renal aguda é causada pela redução do fluxo sanguíneo para os rins e pela obstrução do tracto urinário. A insuficiência renal aguda é tratada com diálise, se o tratamento for atempado, a função renal pode ser restaurada e a diálise pode ser interrompida quando a função renal for restaurada. A insuficiência renal crónica deve-se ao desenvolvimento de doenças como a glomerulonefrite crónica. Se a insuficiência renal crónica atingir a fase urémica, a função renal perde-se e ocorrem danos irreversíveis e necrose do glomérulo, o que exige um tratamento de diálise a longo prazo.