Devido à relação hemodinâmica, as placas tendem a acumular-se na bifurcação da artéria carótida, pelo que a estenose carotídea ocorre maioritariamente na bifurcação da artéria carótida. As placas pequenas podem ser dinamicamente observadas e controladas com doenças subjacentes, como a diabetes, a hipertensão e a hiperlipidemia, e tratadas com fármacos hipolipemiantes, juntamente com fármacos antiplaquetários. Quando a placa se desenvolve até um certo ponto, com uma taxa de estenose ≥60%, continua a ser recomendado um tratamento precoce. Os métodos de tratamento, incluindo a endarterectomia carotídea e a colocação de stent na carótida, dependem do tamanho da placa e da taxa de estenose.