É possível, mas altamente improvável, que uma pessoa em estado vegetativo com hemorragia cerebral acorde, e o despertar é geralmente gradual, permanecendo a maioria das pessoas em estado vegetativo durante longos períodos de tempo. Uma hemorragia cerebral maciça danifica uma grande quantidade de tecido cerebral, incluindo o córtex cerebral, e os doentes correm um risco elevado de morte e, mesmo que sobrevivam, alguns podem ficar num estado vegetativo, vulgarmente conhecido como estado vegetal. O estado vegetativo é uma sequela grave da hemorragia cerebral. Devido aos graves danos no córtex cerebral, responsável pelas actividades superiores de perceção e pensamento, a maioria dos doentes tem dificuldade em acordar. Embora possam ocorrer movimentos como abrir os olhos e derramar lágrimas, estes são alguns reflexos condicionados inconscientes e não significam que o doente esteja acordado. O facto de o doente em estado vegetativo estar ou não acordado depende muito da gravidade da lesão cerebral. Se a quantidade de hemorragia for relativamente pequena, ou se as medidas de tratamento ativo, como a perfuração e a drenagem, forem realizadas atempadamente após a hemorragia, seguidas de uma reabilitação ativa e de cuidados cuidadosos, muito poucos doentes vegetativos podem acordar gradualmente. No entanto, quanto maior for o período de tempo em estado vegetativo, menor é a possibilidade de despertar. Os pacientes com hemorragia cerebral que entram em estado vegetativo ainda precisam de procurar ativamente tratamento médico e reabilitação para promover o despertar, e recomenda-se que se dirijam a hospitais regulares e a diagnósticos e tratamentos padronizados para maximizar a possibilidade de recuperação.