O cancro anal inclui o cancro anorrectal, o cancro do canal anal e o cancro da margem anal. Clinicamente, o cancro do reto a menos de 4 cm do ânus é frequentemente classificado como cancro anal. O cancro anal é relativamente raro e não é uma doença comum na China, mas, nos últimos anos, a sua taxa de incidência tem vindo a aumentar gradualmente. Nos países estrangeiros, esta tendência também se verifica e um artigo publicado no New England Journal of Medicine refere que a taxa de incidência do cancro anal em homens e mulheres está a aumentar cerca de 2% por ano. Explorando as razões para o aumento da incidência do cancro anal, muitos acreditam que o aparecimento da Internet facilitou a interação entre as pessoas. A sociedade tende a ser mais tolerante, permitindo que as comunidades homossexuais e algumas associações homossexuais comecem a poder aparecer abertamente, e a população em geral está a tornar-se mais tolerante em relação à homossexualidade. É mais provável do que nunca que os homens homossexuais encontrem os seus parceiros sexuais para praticar sexo anal. É claro que há uma percentagem de heterossexuais que também gosta de sexo anal. Alguns médicos acreditam que esta é uma das razões pelas quais a incidência de cancro anal tem continuado a aumentar nos últimos anos. Eu não discrimino os homossexuais nem as pessoas que gostam de sexo anal, mas como médico conheço alguns dos riscos do sexo anal, por isso vim escrever este artigo. Se não sensibilizarmos as pessoas para estes riscos, é de esperar que a incidência do cancro anal aumente num futuro próximo. Nos Estados Unidos, o cancro anal ocorre aproximadamente à mesma taxa em homens e mulheres. Estudos realizados indicam que os homossexuais e as pessoas com resultados positivos no teste HPV correm um maior risco de desenvolver neoplasia intra-epitelial anal e cancro anal. O mecanismo causal do cancro anal pode ser multifacetado e não tem nada a ver com hábitos alimentares; está relacionado com o HPV, a Chlamydia trachomatis, o tabagismo, a irritação anal crónica e as anomalias cromossómicas. Estudos realizados no estrangeiro mostram que cerca de 90% dos cancros anais estão associados à infeção pelo HPV. O cancro anal é causado principalmente pela infeção pelo vírus do papiloma humano (HPV), que é transmitido principalmente por contacto sexual. Sabe-se que 40 dos mais de 150 tipos de HPV infectam os órgãos reprodutores humanos, causando cancros do colo do útero, do pénis, da vagina e do canal anal. De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA, 80% dos cancros anais estão ligados ao HPV16 ou HPV18 e a principal via de infeção é o sexo anal. Os sintomas do cancro anal, que são muito semelhantes aos das hemorróidas, incluem muitas vezes desconforto e comichão na zona anal, uma sensação de evacuação que não é clara e um nódulo que pode ser encontrado no bordo anal. Há dor quando o cancro anal invade o canal anal ou o esfíncter. Nas fases mais avançadas do cancro, se se formar uma úlcera, haverá dor ao evacuar. Por isso, se descobrir pela primeira vez que tem “hemorróidas”, deve dirigir-se ao hospital e pedir ao médico que lhe confirme se se trata de cancro anal ou de hemorróidas, para evitar confundir cancro anal com hemorróidas, o que provocaria atrasos no tratamento. As doenças devem ser prevenidas, agora vamos falar sobre como prevenir o cancro anal. Em primeiro lugar, há um conjunto de precauções de segurança a tomar quando se faz sexo anal, nomeadamente a utilização de preservativos durante todo o ato. Em segundo lugar, recomenda-se também que estas pessoas tomem a vacina contra o HPV, que está confirmada pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) como sendo capaz de prevenir o cancro anal (incluindo a bivalente, quadrivalente ou tetravalente). Nos Estados Unidos e em Taiwan e Hong Kong, os homens também são vacinados contra o HPV para prevenir cancros como o cancro do pénis e o cancro anal. Recomenda-se que quem gosta de sexo anal considere a possibilidade de tomar a vacina contra o HPV. O sexo anal nunca foi um fetiche exclusivo dos homossexuais, e há heterossexuais que o apreciam. Espero também que a vacina contra o HPV seja introduzida no nosso país o mais rapidamente possível e que a vacinação contra o HPV seja efectuada.