A osteoartrite é uma doença crónica degenerativa, de evolução lenta e progressiva, sendo a forma mais comum de artrite, tendo como principais manifestações o desgaste e a destruição da cartilagem articular e como manifestações clínicas a dor articular, o inchaço, a deformidade articular e a restrição de movimentos. A taxa de incidência da osteoartrite em pessoas com mais de 75 anos é de cerca de 70-90%, com um início mais precoce nas mulheres do que nos homens, mas, em última análise, as taxas de incidência em ambos os sexos são semelhantes. O tratamento clínico inclui tratamento não cirúrgico e cirúrgico. O primeiro é predominante. O tratamento farmacológico constitui o principal componente do tratamento não cirúrgico, incluindo acetaminofeno, analgésicos anti-inflamatórios não esteróides, analgésicos centrais fracos, glucosamina, ácido hialurónico, hormonas, etc. Entre eles, o acetaminofeno e os analgésicos anti-inflamatórios não esteróides são os medicamentos de primeira linha mais utilizados no tratamento da osteoartrite devido à sua capacidade de aliviar a dor e controlar os sintomas. A glucosamina, um amino monossacárido natural derivado de caranguejos e de outros organismos marinhos com carapaça, é um componente estrutural importante dos glicosaminoglicanos e do ácido hialurónico, servindo assim de substituto dos nutrientes endógenos da cartilagem articular. Pode estimular os condrócitos a produzir proteoglicanos com uma estrutura multimérica normal, melhorar a capacidade de reparação dos condrócitos, inibir a libertação de enzimas hidrolíticas como as enzimas lisossomais, a colagenase e a fosfolipase A2, reduzir a destruição hidrolítica da matriz da cartilagem articular e impedir a produção de radicais superóxidos que danificam as células e promover a reparação e reconstrução da matriz da cartilagem, retardando assim o processo patológico da osteoartrite e o curso da doença. Como suplemento nutricional para a cartilagem articular, a glucosamina tem sido utilizada na prevenção e no tratamento da osteoartrite desde há muito tempo. Já na década de 1960, a glucosamina começou a ser utilizada na Europa para o tratamento da artrite, tendo-se tornado popular nos Estados Unidos em meados da década de 1990, e continua a ser o medicamento nutricional para a cartilagem articular mais popular nos EUA, sendo fornecido ao mercado sob a forma de cuidados de saúde alimentares, e tem sido utilizado na Europa devido à eficácia clínica comprovada deste tipo de produto. Na Europa, o produto está regulamentado e disponível para os doentes como medicamento sujeito a receita médica devido à sua eficácia clínica demonstrada. É precisamente porque a glucosamina tem o potencial de modificar a estrutura da cartilagem articular. É precisamente devido ao facto de a glucosamina ter o potencial de modificar a estrutura da cartilagem articular, regular o metabolismo da cartilagem articular e até ter o potencial de retardar a progressão da artrite através da reparação da cartilagem articular danificada, que estes produtos têm o potencial de melhorar a condição da osteoartrite.