A asma, abreviatura de asma brônquica, é uma doença inflamatória crónica das vias respiratórias e uma doença causada por uma interacção complexa entre uma variedade de factores ambientais e genéticos. Em particular, entre os factores ambientais, as substâncias alergénicas são os mais importantes e são o elo inicial para os ataques agudos de asma. Existem muitos alergénios na natureza, incluindo o pêlo dos animais. Os gatos são mamíferos e são um dos animais domésticos mais comuns. Não é aconselhável que as pessoas com asma tenham gatos, uma vez que são muito susceptíveis de desencadear a asma. Por um lado, o pêlo de gato pode conter certas proteínas animais alergénicas; por outro lado, o pêlo de gato pode também albergar microrganismos patogénicos, tais como fungos, pó e ácaros. Todas estas substâncias são os alergénios mais comuns que desencadeiam a asma, pelo que é inteiramente possível ter um gato que desencadeie a asma.