A presença de sangue na expectoração é muito comum na prática clínica e deve ser analisada e diferenciada de diferentes causas, sendo a primeira delas os problemas orais. Se o doente tiver uma inflamação crónica da boca, como gengivite ou cálculo, pode causar sangue na expectoração, especialmente ao acordar de manhã cedo. Também é importante excluir uma tendência para sangrar das gengivas causada por perturbações sistémicas do sistema sanguíneo, que podem ser inicialmente identificadas através de análises sanguíneas de rotina. Também é importante procurar sangue na expectoração causada por uma inflamação na garganta. Se necessário, pode ser efectuada uma TAC do tórax para excluir doenças torácicas, como a tuberculose, que é comum, e a bronquiectasia, que também pode apresentar sangue na expectoração. Se o doente fumar há muito tempo, deve também ser excluída a possibilidade de cancro do pulmão, o que será esclarecido por exames imagiológicos e patológicos. Por conseguinte, os diferentes casos devem ser cuidadosamente identificados e depois tratados em conformidade.