Para pacientes com tumores cerebrais, existe por vezes confusão sobre se devem ser submetidos a cirurgia tradicional ou a tratamento com faca gama. A cirurgia convencional (tanto aberta como minimamente invasiva) e a Faca Gama são dois tipos de tratamento completamente diferentes. No primeiro, o cirurgião remove o tumor manualmente; no segundo, o tumor é atingido por radiação gama. Em termos de resultados, a craniotomia é mais simples porque remove o tumor; enquanto que a faca gama não remove o tumor instantaneamente. Em termos de danos, a cirurgia convencional aberta é certa de causar trauma, enquanto que a Faca Gama não pode causar hemorragia. Há vantagens e desvantagens para cada um, por assim dizer, e a escolha requer um julgamento muito especializado. Um dos critérios de selecção é se o tumor é sensível à radiação Gamma Knife? Não recomendamos o tratamento com faca gama para gliomas, uma vez que estes são normalmente insensíveis à faca gama e devem ser submetidos a craniotomia. Em contraste, para metástases intracranianas, recomendamos frequentemente Faca Gama porque, normalmente, as metástases são mais sensíveis à Faca Gama e podem ser tratadas com bons resultados. Para hemangiomas cavernosos, não recomendamos o tratamento com faca gama, pois não é eficaz, a menos que seja para hemangiomas cavernosos dentro do seio cavernoso. O segundo critério de selecção é o tamanho e a localização do tumor. No caso dos meningiomas, por exemplo, os meningiomas enormes (4CM ou mais) são sempre recomendados para serem submetidos à cirurgia convencional. Para meningiomas menores que se encontram em locais onde o risco de cirurgia é demasiado elevado, tais como meningiomas de encosta, recomendamos por vezes a cirurgia com faca gama. Em princípio, como os meningiomas não são normalmente sensíveis à Gamma Knife, a cirurgia Gamma Knife não é normalmente uma opção se o risco de cirurgia convencional não for particularmente elevado. Mais uma vez, no caso do neuroma auditivo, por exemplo, o tratamento com faca gama pode ser considerado para os menores de 3cm, mas a craniotomia é geralmente recomendada para os maiores de 3cm. O terceiro critério de selecção é a idade e condição física do paciente. Para alguns pacientes idosos e frágeis que são menos capazes de tolerar a cirurgia convencional, recomendamos que as indicações para a cirurgia com faca gama sejam relaxadas de forma apropriada. Por exemplo, num paciente de 75 anos com um neuroma auditivo de 3 cm, recomendamos geralmente uma faca gama, mas se o paciente tiver 50 anos de idade, recomendamos primeiro a cirurgia convencional. Como pode ver, a escolha entre craniotomia e faca gama baseia-se numa combinação de factores tais como a natureza, tamanho, localização, condição física e idade do tumor. Há também alguns tumores que não são adequados nem para craniotomia nem para faca gama, por exemplo, o linfoma intracraniano é melhor tratado com quimioterapia. Ao mesmo tempo, os pacientes devem dissipar a ideia errada de que a Gamma Knife está livre de riscos quando fazem a sua escolha. Os raios gama da faca podem causar grandes áreas de edema cerebral, bem como danos a nervos importantes à volta da lesão, e podem mesmo causar hemorragias no tecido que envolve a lesão, o que não só é arriscado, como por vezes é muito arriscado. A cirurgia tradicional, por outro lado, tornou-se cada vez mais refinada ao longo de gerações, e o seu tratamento tornou-se quase perfeito para tumores cerebrais em muitas áreas.