O mecanismo do carcinoma hepatocelular induzido pela aflatoxina pode estar relacionado com a inativação do oncogene P53 por mutação pontual. A aflatoxina é um carcinogéneo químico, que se encontra amplamente nos alimentos bolorentos, sendo os grãos bolorentos, o milho e os amendoins os que contêm mais aflatoxinas. Existem muitos tipos de aflatoxinas, entre as quais a aflatoxina B1 é a mais cancerígena. A aflatoxina B1 é um hidrocarboneto aromático heterocíclico, que é metabolizado em epóxido no fígado, e pode tornar inativo o oncogene tumoral p53 por mutação pontual, afectando a função do p53, pelo que a aflatoxina pode levar à ocorrência de carcinoma hepatocelular. Além disso, a infeção pelo vírus da hepatite B pode causar danos crónicos nos hepatócitos, o que pode proporcionar certas condições para o efeito carcinogénico da aflatoxina B1. O efeito sinérgico da aflatoxina B1 e da infeção pelo vírus da hepatite B pode ser um importante fator carcinogénico na elevada incidência de carcinoma hepatocelular na China. É importante desenvolver bons hábitos alimentares e evitar alimentos contaminados com aflatoxina.