Na prática clínica, não é raro os doentes apresentarem um contra-arco cervical numa radiografia simples, uma vez que a coluna cervical tem uma curva fisiológica normal, como um C maiúsculo. Se não existir uma curva fisiológica, designa-se por coluna cervical direita; se existir uma curva na direcção oposta, designa-se por contra-arco cervical. O contra-arco cervical é um tipo patológico comum de doença da coluna cervical, que pode comprimir os nervos ou puxar a medula espinhal atrás do canal espinhal e pode haver sintomas neurológicos. A curvatura cervical deve-se principalmente à deambulação prolongada, à cabeça baixa, por exemplo, ao uso prolongado de telemóveis, aos jogos de azar e ao trabalho administrativo prolongado, que podem fazer com que a curvatura original da coluna cervical para a frente desapareça gradualmente e se transforme num endireitamento da curvatura cervical. Esta transforma-se então numa curvatura para trás, denominada retroflexão. As forças sobre a coluna cervical são alteradas de forma anómala devido à alteração da mecânica de forças da coluna cervical em resultado da retroflexão. Nestas circunstâncias, os discos cervicais, incluindo as articulações em gancho, são propensos a degenerar, resultando em hérnias discais cervicais e hiperplasia das articulações em gancho, causando ainda mais o estreitamento do canal espinal na coluna cervical. Com o tempo, isto pode levar a uma espondilose cervical da coluna vertebral, que pode resultar em deambulação ou disfunção dos membros superiores e inferiores.