Infeção assintomática significa que o organismo está infetado com um determinado agente patogénico, como uma bactéria, um vírus, etc., mas não apresenta qualquer desconforto ou sintomas clínicos. Um diagnóstico confirmado significa que o organismo está infetado com um agente patogénico e desenvolveu sintomas clínicos. O aparecimento ou não de sintomas clínicos após a infeção com um agente patogénico e a gravidade dos sintomas clínicos estão relacionados com a quantidade do agente patogénico infetado, a condição física da pessoa infetada e a realização ou não de vacinação profilática, entre outros factores. Em geral, a probabilidade de desenvolver uma infeção assintomática é maior quando o número de agentes patogénicos que atacam o organismo é pequeno e quando a pessoa infetada foi vacinada ou está em boas condições físicas. Por outro lado, as pessoas com um grande número de agentes patogénicos, que não tenham sido vacinadas e que estejam em mau estado de saúde ou tenham outras doenças subjacentes têm maior probabilidade de desenvolver uma infeção confirmada.