A maioria dos fetos que apresentam hidronefrose ligeira não é muito problemática, mas alguns são mais problemáticos ou podem estar combinados com outras anomalias, pelo que devem ser analisados de forma abrangente. A hidronefrose fetal pode ser causada por lesões obstrutivas do trato urinário e por lesões não obstrutivas, como o refluxo vesicoureteral. As causas mais comuns são a obstrução da junção pieloureteral, o refluxo vesicoureteral, a obstrução da junção vesicoureteral, as válvulas uretrais posteriores, a atresia uretral e a obstrução renal duplicada. A dilatação pélvica renal leve, que em muitos casos não é patológica, mas transitória, pode ser normal ou fisiológica e, na maioria das vezes, resolve-se após o nascimento, e alguns casos de obstrução grave do trato urinário mostram apenas uma dilatação pélvica renal leve. O risco de malformações cromossómicas é de cerca de 30% quando a hidronefrose está associada a múltiplas malformações e de cerca de 3% quando a hidronefrose está presente isoladamente. Quando a hidronefrose está presente no feto, este deve ser consultado num hospital normal e tratado sob a orientação de um médico.