A válvula do coração é uma válvula de um só sentido, de facto como a válvula de uma bomba, se algo correr mal e não abrir quando avança, o fluxo de sangue é bloqueado, isto é estenose da válvula. Se não fechar completamente, o sangue que teria sido espancado, o sangue flui para dentro, o que equivale ao coração não funcionar tão eficientemente como poderia, e o que bate para dentro, tal como a água que vai e vem. A consequência de ambas as condições é que o coração não está a funcionar como deveria e a circulação do paciente é afectada de alguma forma. O mau fluxo sanguíneo causado pela estenose da válvula é mantido dentro do coração, que se alarga lentamente, e à medida que aumenta a função cardíaca é afectada. Além disso, à medida que a pressão aumenta, o aumento do coração tem um efeito nos pulmões. O aumento da pressão no átrio direito pode causar um aumento da pressão nos pulmões, e o paciente pode experimentar coagulação sanguínea e obstrução respiratória. O aumento da pressão na veia cava pode causar aumento do fígado, cirrose do fígado e icterícia nas fases finais, bem como estase de sangue nos rins, resultando em baixa micção, pernas inchadas, pescoço e rosto inchados, etc. Além disso, o sangue mantido nessa área durante muito tempo tende a coagular e a formar coágulos de sangue. Quando o sangue é mantido nessa área durante muito tempo, tende a formar fibrilação atrial quando o coração fica maior. A fibrilação atrial pode ocorrer em doentes com doenças cardíacas por vento, especialmente naqueles com corações grandes, e tem os seus próprios perigos associados. Só a fibrilação atrial afecta a função do coração em cerca de 15%. Costumava poder carregar uma centena de libras, mas agora só consigo carregar cerca de 70 libras. A fibrilação atrial é tão poderosa em si mesma, mas além disso, a própria fibrilação atrial desenvolve coágulos de sangue, e o tremor do coração não permite que o sangue flua suavemente, tornando mais fácil a formação de coágulos de sangue. Se as válvulas não estiverem devidamente fechadas, o coração está a receber cada vez mais sangue do que os níveis normais. O resultado final é semelhante à estenose, com o coração a ficar cada vez maior. Assim, os doentes com doença valvar, quer seja estenose ou encerramento incompleto, têm frequentemente uma série de lesões como o aumento parcial do coração ou eventualmente edema.