O vírus do herpes zoster é uma doença infecciosa aguda da pele causada pelo vírus da varicela zoster, que se manifesta principalmente como eritema, bolhas ou pápulas na pele, dispostos em bandas, geralmente ao longo da área de distribuição nervosa periférica, e dolorosa como uma sensação de ardor, que é conhecida na medicina chinesa como herpes zoster. O herpes zoster e a varicela são o mesmo agente patogénico. A varicela é extremamente contagiosa e as crianças com varicela precisam de ser isoladas, mas os adultos com vírus do herpes zoster podem desenvolver uma infecção insidiosa. O vírus do herpes é principalmente latente nos neurónios dos nervos sensoriais, e o herpes zoster é libertado quando o sistema imunitário está baixo, o que significa que o herpes zoster é um vírus que está latente no corpo e ataca enquanto o sistema imunitário do corpo está baixo.