Os investigadores japoneses relatam na edição online do Proceedings of the National Academy of Sciences que descobriram que o vírus varicella-zoster infecta o tecido nervoso ligando-se a protusões na superfície das células nervosas e infectando assim o tecido nervoso. Vírus do herpes O vírus da varicela-zoster pode causar duas condições diferentes, varicela e herpes zoster, com a varicela mais vista em crianças e o herpes zoster mais visto em adultos. Investigadores da Universidade de Osaka e da Universidade de Kobe no Japão e outras instituições conduziram experiências utilizando o vírus varicella-zoster e o vírus do herpes simples para infectar células cultivadas humanas, respectivamente. Descobriu-se que ambos os vírus ligavam as suas protuberâncias superficiais às protuberâncias nervosas chamadas “MAG” na superfície das células cultivadas e depois entregavam os seus genes às células hospedeiras para proliferarem. Os investigadores também demonstraram através desta experiência que se forem utilizados anticorpos para bloquear a ligação das protuberâncias virais às saliências nervosas, é difícil para o vírus infectar o tecido nervoso. Esta investigação poderia ajudar a desenvolver novas formas de prevenir a infecção com o vírus da varicela e do zoster.