Valores absolutos elevados de reticulócitos podem ser um sinal de anemia hemolítica ou uma reação pós-tratamento. Os reticulócitos são células precursoras dos glóbulos vermelhos e, quando estão acentuadamente elevados, são frequentemente indicativos de proliferação ativa da linhagem eritroide da medula óssea, o que se observa frequentemente em duas situações clínicas. Uma situação é a anemia hemolítica, que é um grupo de doenças anémicas causadas pelo aumento da destruição dos glóbulos vermelhos. As condições clínicas mais comuns são a anemia hemolítica autoimune e a hemoglobinúria paroxística do sono. Quando ocorre um episódio de hemólise, os reticulócitos estão acentuadamente elevados. Outra situação é a resposta ao tratamento, como a terapia de suplementação de ferro na anemia por deficiência de ferro, a suplementação de ácido fólico na anemia megaloblástica, a terapia com vitamina B12, quando o tratamento é eficaz, os reticulócitos estarão significativamente elevados. Por conseguinte, um valor elevado de reticulócitos absolutos sugere a procura de cuidados médicos para um exame mais aprofundado e o esclarecimento da etiologia.