Os linfócitos heterozigóticos são, como o nome sugere, linfócitos morfologicamente anormais. Normalmente, trata-se de um linfócito relativamente maduro que se tornou relativamente pouco maduro, um fenómeno geralmente designado por reversão. As manifestações morfológicas dos linfócitos anaplásicos são principalmente o aumento do corpo celular em comparação com os linfócitos normais, o escurecimento da cromatina e o possível aparecimento de vacúolos, todos eles alterações morfológicas. Há pessoas normais que podem ter um pequeno número de linfócitos anisotrópicos, mas normalmente não mais de 2%, ou seja, não mais de 2% no sangue periférico. Se forem encontrados mais de 5% de linfócitos anisotrópicos, continua a ser considerado um estado anormal. As causas clínicas mais comuns de linfócitos anormais são as infecções virais, como a doença hematológica chamada mononucleose infecciosa, em que os linfócitos heterogéneos são >10%. Outras infecções virais, incluindo o vírus do herpes, a febre hemorrágica epidémica causada pelo hantavírus e outros vírus, também podem causar um aumento dos linfócitos anormais no sangue ou na medula óssea.