Os eventos de morte súbita são frequentemente precedidos por sintomas de “alerta precoce”, mas o seu reconhecimento é difícil, especialmente em doentes que não sobrevivem. Os doentes que morrem subitamente e são reanimados têm frequentemente amnésia retrógrada e, por conseguinte, não se lembram de acontecimentos ou sintomas que possam ter ocorrido. A dor no peito e a dispneia demonstraram ser os sintomas mais comuns, e os doentes que apresentam sintomas relacionados com doenças cardíacas, especialmente sintomas novos ou instáveis, devem procurar imediatamente assistência médica para uma avaliação e tratamento potencialmente salvadores. Recomenda-se que as pessoas sejam capazes de levar isto a sério, a fim de reduzir a incidência de morte súbita.