Os eventos de morte súbita são frequentemente precedidos por sintomas de “alerta precoce”, mas o seu reconhecimento é difícil, especialmente em doentes que não sobrevivem. Os doentes que morrem subitamente e são reanimados têm frequentemente amnésia retrógrada e, por isso, não se lembram de acontecimentos ou sintomas que possam ter ocorrido. Foi demonstrado que a dor no peito e a dispneia são os sintomas mais comuns, e os doentes com sintomas relacionados com o coração, especialmente sintomas novos ou instáveis, devem procurar uma avaliação e tratamento imediatos e potencialmente salvadores, o que é recomendado para reduzir a incidência de morte súbita.