A sela vacuolante é uma patologia em que o espaço subaracnoideu é afectado pela pressão do líquido cerebral e se projecta para dentro da sela, fazendo com que esta aumente de tamanho e, eventualmente, comprima a hipófise. As suas causas são complexas e podem ser devidas a defeitos congénitos do diafragma da sela ou a atrofia da hipófise, ou ainda aos efeitos de tratamentos cirúrgicos ou radioterápicos. Consoante a causa, existem selas vacuoladas primárias e selas vacuoladas secundárias. Todas as selas vacuoladas secundárias têm uma história clara de cirurgia e radioterapia intra ou para-sela, enquanto as selas vacuoladas primárias geralmente não têm uma causa óbvia e não são tratadas com cirurgia ou radioterapia. A causa da sela vacuolada primária não é completamente clara, mas pode estar relacionada à hipoplasia congênita do diafragma da sela ou aderências aracnóideas na área da sela, bem como alguns fatores endócrinos, como hipertrofia fisiológica da glândula pituitária durante a gravidez, especialmente em gestações múltiplas, a glândula pituitária continua a aumentar e, após o parto, a glândula pituitária se retrai gradualmente, deixando um grande espaço para o orifício do diafragma da sela e a fossa pituitária, que é poderosa para incorporar o espaço subaracnóideo na sela. A vacuolização primária da sela pode estar relacionada com o facto de ocorrer mais frequentemente em mulheres de meia-idade com gravidezes múltiplas. Para além disso, as lesões da glândula pituitária também podem levar a uma sela vacuolada, como a degeneração espontânea e a necrose do tumor pituitário, que podem levar a aderências do diafragma da sela e à protrusão do espaço subaracnóide para dentro da sela.