A esquizofrenia é uma doença mental grave que afecta adolescentes e jovens adultos. Cerca de 2,4 milhões de pessoas nos Estados Unidos sofrem de esquizofrenia, que é normalmente tratada com medicamentos psicossupressores. A esquizofrenia é uma das doenças mais misteriosas e angustiantes para os doentes, pelo que qualquer esforço que possa dar um vislumbre de esperança para evitar a esquizofrenia é ótimo, disse Mingjie An, principal autor do estudo. Trabalhou em Viena e atualmente trabalha para o Centro de Investigação sobre a Saúde dos Jovens Idosos em Melbourne, na Austrália. Uma hipótese sugere que as pessoas com esquizofrenia são incapazes de processar corretamente os ácidos gordos, o que provoca danos nas células cerebrais. Os investigadores especulam que os ácidos gordos do óleo de peixe de profundidade poderiam ajudar a reparar e estabilizar as células cerebrais. Um estudo austríaco preliminar com 81 pacientes sugere que as cápsulas de óleo de peixe de águas profundas podem ser capazes de impedir que alguns jovens com sinais de doença mental desenvolvam esquizofrenia pura e simples. O estudo fornece provas adicionais de que as doenças mentais graves podem ser evitadas através de intervenção. Os investigadores estão a trabalhar num estudo maior em oito cidades e esperam obter os mesmos resultados. Os resultados foram publicados na edição de fevereiro da revista Archives of General Psychiatry, publicada na segunda-feira. O novo estudo analisou 81 pessoas, com idades compreendidas entre os 13 e os 25 anos, que apresentavam precursores de psicose, incluindo privação de sono ou sonolência severa, suspeita dos outros, a crença de que alguém lhes estava a colocar ideias na cabeça ou a crença de que tinham poderes mágicos. Os investigadores seleccionaram 41 pessoas para tomarem diariamente comprimidos de óleo de peixe de profundidade durante três meses. Os outros pacientes receberam um placebo. Após um ano de acompanhamento, dois dos 41 pacientes que tomaram os óleos de peixe – ou seja, cerca de 5% – desenvolveram psicose ou perderam completamente o contacto com a realidade. No grupo de controlo, 11 dos 40, ou seja, cerca de 28%, desenvolveram psicose. Previsivelmente, os resultados podem levar os psiquiatras a recomendar que alguns pacientes tomem óleo de peixe de águas profundas, que tem benefícios conhecidos e poucos riscos, disse Wozniak da Harvard Medical School.