A cirurgia de substituição do joelho é uma técnica eficaz e tecnicamente madura que é cada vez mais reconhecida por uma vasta gama de médicos e pacientes. No entanto, principalmente devido ao medo de dores pós-operatórias, muitos pacientes são dissuadidos de se submeterem ao procedimento e são deixados a sofrer as dores associadas ao seu estado de joelho. De facto, nos primeiros dias da cirurgia de substituição do joelho, os médicos tinham pouca experiência de como lidar com as dores pós-operatórias do joelho, e alguns até tomavam estas dores pós-operatórias como garantidas. Nos últimos anos, muitos destes equívocos foram corrigidos à medida que a compreensão da analgesia pós-operatória foi aumentando. Na área da analgesia pós-operatória para as próteses do joelho, o nosso departamento também empreendeu uma grande quantidade de exploração útil com resultados muito satisfatórios. Os pacientes que foram submetidos a cirurgia de substituição do joelho no nosso departamento sofreram uma redução significativa das dores pós-operatórias e ficaram muito satisfeitos com os resultados e a rapidez da recuperação. O que fizemos em termos de analgesia para a cirurgia de substituição do joelho? Em primeiro lugar, usamos analgesia com antecedência, dando analgesia oral 1-2 dias antes da cirurgia. Isto tem a vantagem de aumentar o limiar da dor do paciente antes da cirurgia e pode ser eficaz na redução da dor pós-operatória. Em seguida, é utilizada uma abordagem medial através do músculo femoral medial para realizar o procedimento. No passado, a abordagem incisional convencional para realizar uma cirurgia de substituição do joelho era cortar os músculos femoris medial e rectal. Os músculos femoral medial e rectal são cortados ao meio, o que equivale a cortar ao meio o músculo mais importante da frente do joelho (o quadríceps), levando a um aumento da dor, atrofia muscular e redução da força muscular. Esta dor é exacerbada pelos movimentos contráteis do músculo. A recuperação do paciente será também comprometida. Utilizamos uma abordagem medial através do músculo femoral medial, que não requer dissecção do músculo quadríceps, mas requer simplesmente puxar o músculo quadríceps como um todo para realizar a cirurgia, com baixas dores pós-operatórias e excelentes resultados de recuperação. Mais uma vez, minimizamos a utilização de torniquetes durante a cirurgia. Um torniquete é um saco insuflável que é amarrado na base da coxa durante a cirurgia e, quando insuflado, mantém toda a perna temporariamente sem sangue. Contudo, a utilização de um torniquete é uma espada de dois gumes; tem o benefício de menos hemorragias durante a cirurgia, mas pode levar a trombose venosa profunda pós-operatória, inchaço e aumento da dor pós-operatória. Não utilizamos um torniquete durante a primeira metade da operação. Embora a operação demore um pouco mais e haja alguma hemorragia durante a operação, a transfusão de sangue intra-operatória permite que a hemorragia da operação seja recuperada e filtrada de volta para o paciente e a quantidade de hemorragia após a operação será significativamente reduzida. Só utilizamos um torniquete por um curto período de tempo durante a segunda metade da operação, quando a prótese é cimentada no local. Além disso, todos os esforços são feitos para serem minimamente invasivos durante a cirurgia. Não consideramos que uma pequena incisão seja minimamente invasiva, mas sim um conceito que é aplicado ao longo da operação e a todas as estruturas anatómicas, e não apenas à pele. Se um aumento de 2 cm na incisão reduz o trauma às estruturas internas mais importantes, vale bem a pena. Além disso, utilizamos uma injecção de infiltração local de “mistura analgésica” antes do encerramento cirúrgico da incisão, o que também é muito útil para a analgesia pós-operatória. A “mistura analgésica” inclui: bupivacaína, dexametasona, epinefrina, antibióticos, etc. Finalmente, o uso de analgesia no período pós-operatório deve ser regular e precoce. Não há necessidade de tolerar a dor e os analgésicos devem ser administrados prontamente sempre que houver o primeiro sinal de dor. A utilização de analgésicos não afecta o resultado do tratamento.