A SRA em 2003 durou um total de 1 ano e 8 meses, sendo o pior período de 8 meses. O surto da SRA começou em Guangdong em 16 de Novembro de 2002 com o primeiro caso em Shunde, província de Guangdong, no qual a população não era imune ao coronavírus da SRA, e espalhou-se rapidamente pelo Sudeste Asiático e pelo mundo, com um total de 8.422 casos em todo o mundo, envolvendo 32 países e regiões. O número de doentes diagnosticados na China é de 5.327 e o número de mortes é de 349. A SRA é uma síndrome respiratória aguda grave.