O tratamento do VIH pode, em geral, ser eficaz após 3 meses. O efeito da medicação antivírica varia de doente para doente, em função do seu estado e da sua aptidão física, e tem de ser avaliado em conjunto com a carga viral, a função imunitária e outros testes. O ciclo de tratamento da SIDA é geralmente de 3 meses. Devido à influência da doença, do plano de tratamento, do calendário de tratamento e de outros factores, as diferenças individuais são grandes. De um modo geral, 3 a 6 meses de tratamento normalizado podem mostrar resultados óbvios. Durante o período de tratamento, são necessários exames relevantes para avaliar o efeito do tratamento. Se o efeito do tratamento for bom, a carga viral pode ser gradualmente reduzida e o número total de linfócitos ou a proporção de CD4+ aumenta, o que indica que a doença melhorou. A SIDA não é completamente curável e, muitas vezes, requer tratamento para toda a vida. No entanto, a deteção precoce e o tratamento normalizado, tal como prescrito pelo médico, podem permitir uma sobrevivência a longo prazo e melhorar o prognóstico. Recomenda-se que os doentes sigam as instruções do médico para tomar a medicação em intervalos regulares, de modo a evitar a retirada não autorizada da medicação, o que resultaria num recrudescimento da doença e afectaria o prognóstico.