Os pontos-chave para o diagnóstico de cetose diabética são os seguintes: 1. os níveis de glucose no sangue são relativamente elevados, geralmente acima de 13,8 mmol/L ou mesmo até 20 mmol/L ou mais; 2. a urinálise indica cetonas de urina positivas; 3. os corpos de cetonas no sangue são positivos, mas a ligação do dióxido de carbono é normal. A cetoacidose diabética é diagnosticada se a capacidade de ligação ao dióxido de carbono for baixa e não for simplesmente uma cetose diabética. A cetose diabética é um pouco menos grave que a cetoacidose diabética e é geralmente corrigida num período de tempo relativamente curto através da administração clínica de insulina para baixar a glicemia e a reidratação apropriada.