A causa principal é diabetes tipo 1 ou diabetes tipo 2 com função de ilhotas muito fraca, onde a interrupção da terapia com insulina ou doses insuficientes de insulina podem causar cetose; em segundo lugar, o stress (como trauma, cirurgia importante, ou infecção grave) pode frequentemente desencadear a cetose; em terceiro lugar, dietas excessivas ou de baixa energia podem frequentemente causar cetose. O que precisa de ser feito para o identificar? A verdade é que as cetonas no sangue são o padrão. Quando não há condições para testar as cetonas no sangue, a principal observação é que sintomas, sinais e outros testes laboratoriais são indicadores importantes. Geralmente, manifestações clínicas precoces a médio prazo tais como fadiga, perda de apetite, náuseas, vómitos, diminuição do débito urinário, boca seca, dores de cabeça, alguns pacientes apresentam dores abdominais, alterações de sinais vitais tais como rosto vermelho, sinais de desidratação, respiração profunda e rápida em acidose, cheiro de maçã podre na respiração exalada, diminuição da pressão arterial, aumento do ritmo cardíaco e extremidades frias, etc. Na fase tardia, pode haver vários graus de consciência debilitada. Em fases avançadas, pode haver vários graus de consciência debilitada. Quando tais sintomas ocorrem, deve ser dada atenção ao exame hospitalar o mais cedo possível. Os testes laboratoriais, para doentes com glicemia aleatória superior a 13,9 mmol/L na doença tranquila da glicose, devem ser repetidamente testados para cetonas urinárias e, se necessário, análise dos gases sanguíneos, com vista a esclarecer o diagnóstico de cetose diabética e cetoacidose o mais cedo possível. A cetoacidose pode ser classificada como suave, moderada ou grave, de acordo com o seu grau. pH suave <7,3 ou bicarbonato <15mmol/L; pH moderado <7,2 ou bicarbonato <10mmol/L; pH severo <7,1 ou bicarbonato <5mmol/L, este último entra facilmente em coma. Os principais sintomas da acidose são: consumo excessivo de álcool e micção, aumento da força física e perda de peso; diminuição do apetite, náuseas e vómitos; um odor de cetona semelhante ao cheiro a maçã podre pode estar presente no hálito; diminuição da produção de urina, pele seca e olhos afundados; dor de cabeça, tonturas, depressão seguida de irritabilidade, sonolência e coma.