Os ímanes geralmente não têm um efeito significativo no coração de pessoas normais e saudáveis, mas os campos magnéticos podem causar efeitos adversos, como deslocação, febre, perda de função e arritmias em pessoas com stents cardíacos implantados, pacemakers e válvulas cardíacas metálicas substituídas.
Para os doentes com pacemakers implantados com campos magnéticos não antimagnéticos, o efeito mais grave é o exame de ressonância magnética, que é uma espécie de interferência de um campo magnético forte. O campo magnético estático tem um efeito direto sobre a função do pacemaker, o que pode levar a arritmias graves, e o campo magnético de radiofrequência pode fazer com que o fio gere corrente eléctrica, que é convertida em energia térmica depois de atingir os tecidos musculares cardíacos, induzindo arritmias e, em casos graves, a falha do pacemaker ou a perfuração do coração.
Campos magnéticos fracos, como os de fogões e rádios electromagnéticos, podem também interferir com os pacemakers, provocando alterações na frequência de estimulação e más condições de funcionamento. Além disso, os implantes metálicos, como stents cardíacos e válvulas cardíacas metálicas, podem deslocar-se, aquecer ou perder a sua função nas fases iniciais da implantação sob a ação de campos magnéticos fortes.
Se um doente tiver um implante metálico no coração, recomenda-se que peça conselhos ao médico sobre a exposição para decidir se o doente pode ou não ser exposto a campos magnéticos.