Esta é uma questão frequentemente discutida e que é frequentemente colocada pelos pacientes. Em princípio, as válvulas mecânicas são recomendadas para pacientes mais jovens com menos de 60 anos de idade, enquanto as válvulas biológicas são geralmente preferidas para aqueles com mais de 60 anos de idade, uma vez que as válvulas mecânicas requerem uma vida útil de anticoagulantes. Afinal, são de metal, embora o material tenha melhorado e seja mais resistente ao desgaste após a sua colocação no corpo humano. Contudo, são propensos à trombose, pelo que os anticoagulantes devem ser tomados diariamente para prevenir a trombose e são mais resistentes ao fluxo sanguíneo. A vantagem da aba mecânica é que dura muito tempo, em princípio 40 ou 50 anos, o que é a sua maior vantagem. A desvantagem é que tem de tomar anticoagulantes para o resto da vida, e se tomar anticoagulantes e tiver de fazer análises ao sangue frequentemente, não é apropriado tomar mais ou menos se não fizer análises ao sangue. Em zonas montanhosas remotas onde são necessárias análises ao sangue, pode não ser apropriado que os doentes em zonas montanhosas remotas tomem mais ou menos. A maior vantagem da válvula biológica é que geralmente não é necessário tomar anticoagulantes durante seis meses após a cirurgia, mas a esperança de vida e a vida útil do desenho não é tão longa como a da válvula mecânica, que costumava ser de dez anos, mas pode agora ser de 15 ou 20 anos com tecnologia melhorada. Mas este não é necessariamente o caso, esta é a expectativa, pode haver alguns pacientes de 30 a 40 anos, mas pode haver alguns pacientes com válvulas mecânicas que se diz serem de 40 a 50 anos, mas podem avariar-se em poucos anos, porque afinal de contas, são artificiais. Outra coisa é que não é tão forte como uma válvula mecânica. Após a substituição das válvulas mecânicas, como as válvulas aórticas e mitrais, não deveriam elas ser substituídas no futuro? Em geral, não é necessário substituir estas duas válvulas, mas depende do caso individual. Se a válvula for uma válvula biológica, poderá ter de ser substituída dentro de 20 anos. Mesmo que a aba seja mecânica, é possível que, por várias razões, tais como trauma ou circunstâncias especiais, as partes da aba se partam e sejam novamente substituídas. Todas as pessoas têm circunstâncias especiais, por exemplo, se estiver na casa dos 60 ou 70 anos, recomenda-se a utilização de uma válvula biológica. Se for mais novo, uma aba mecânica seria melhor. Vantagens e desvantagens das válvulas biológicas As válvulas biológicas feitas de materiais biológicos são classificadas como válvulas suturadas de pericárdio bovino e válvulas aórticas porcinas, válvulas homogéneas que foram processadas para as fabricar. Estas válvulas são tratadas quimicamente durante o processo de fabrico para as tornar livres de antigenicidade xenobiótica e para as tornar flexíveis e duráveis. Apesar disto, as válvulas biológicas não duram tanto tempo como as suas próprias contrapartes, de modo que, após cerca de 10 anos de utilização, as válvulas desenvolvem gradualmente doenças degenerativas e requerem frequentemente uma segunda operação, o que constitui a maior desvantagem das válvulas biológicas. Contudo, a vantagem das válvulas bio-protéticas é que têm uma forma e um padrão de fluxo sanguíneo muito semelhantes aos das válvulas humanas e não requerem qualquer medicação a longo prazo, particularmente anticoagulantes, pelo que não há risco de complicações relacionadas com drogas. Complicações associadas à válvula, tais como trombose e tromboembolismo, são também menos frequentes do que com as válvulas mecânicas.