As válvulas biológicas são válvulas biológicas de origem homóloga (humana) ou heteróloga (suína ou bovina) e são adequadas para pacientes mais velhos. A vantagem das válvulas bio-protéticas é que só necessitam de anticoagulação durante seis meses após a cirurgia e não necessitam de terapia de anticoagulação contínua depois disso. Um ponto particular a salientar aqui é que os pacientes com fibrilação atrial persistente após implantação de válvulas protéticas devem ser tratados com anticoagulação. As directrizes da American Heart Association recomendam a anticoagulação da varfarina para pacientes sem doença valvar que tenham simplesmente fibrilação atrial persistente. Isto é verdade apenas para a fibrilação atrial, quanto mais se a válvula tiver sido substituída. Evidentemente, a desvantagem óbvia de uma válvula bioprótese é que não é muito durável, com a válvula a durar tipicamente entre 10 e 20 anos, para além do qual pode falhar e requerer uma reoperação para a sua substituição. Zhang Hao, Departamento de Cirurgia Torácica, Hospital Shanghai Changhai As válvulas mecânicas são feitas de carbono, metal e tecidos sintéticos. As vantagens: a primeira é que é forte, ou seja, é durável e não será danificada pelo desgaste. Tem uma longa vida útil; a segunda é uma válvula mecânica de pequeno diâmetro (19 mm ou menos) com uma área de orifício geométrico relativamente grande, especialmente na nova geração de válvulas mecânicas, em certos pacientes com pequenas raízes aórticas. Contudo, as válvulas mecânicas exigem que o paciente esteja em terapia de anticoagulação para toda a vida e não devem ser utilizadas em pacientes com contra-indicações à terapia de anticoagulação. A anticoagulação acarreta um risco de complicações fatais, incluindo hemorragia e embolia. Além disso, os pacientes com válvulas mecânicas implantadas têm problemas com a gravidez e outros procedimentos, e requerem uma terapia encenada de substituição da heparina warfarina, que muitos hospitais locais não têm actualmente experiência no tratamento. As pacientes do sexo feminino também podem ter problemas com o aumento da menstruação.