A doença da válvula cardíaca é uma doença cardíaca comum na China, sendo os danos da válvula devido à febre reumática os mais comuns. À medida que a população envelhece, as doenças das válvulas e lesões das válvulas relacionadas com a idade, causadas por doenças coronárias e pós-infarto do miocárdio, estão a tornar-se mais comuns. Para compreender a doença das válvulas cardíacas, comecemos com a estrutura do coração. O coração humano está dividido em quatro câmaras: o átrio esquerdo, o ventrículo esquerdo e o átrio direito e ventrículo direito, com dois átrios ligados a dois ventrículos e dois ventrículos ligados a duas grandes artérias. As válvulas do coração crescem entre os átrios e os ventrículos, e entre os ventrículos e a aorta, e actuam como válvulas unidireccionais para assegurar um fluxo de sangue unidireccional e desempenham um papel importante na garantia da função normal do coração. As quatro válvulas do corpo são chamadas válvulas mitral, tricúspide, aórtica e pulmonar. A doença da válvula cardíaca é uma lesão única ou multivalve das valvas mitral, tricúspide, aórtica e pulmonar causada por febre reumática, degeneração do muco, alterações degenerativas, malformações congénitas, necrose isquémica, infecção ou trauma, que afecta o fluxo normal do sangue, resultando em função cardíaca anormal e, melhor ainda, insuficiência cardíaca. As principais causas de doença das válvulas cardíacas incluem febre reumática, degeneração do muco, alterações degenerativas, malformações congénitas, necrose isquémica, infecções e traumatismos. Pode causar uma única lesão da válvula ou lesões múltiplas da válvula. O tipo de lesão da válvula é geralmente estenose ou fecho incompleto. Quando ocorre estenose e/ou insuficiência, impedem o fluxo normal de sangue e aumentam a carga sobre o coração, o que pode levar a danos na função cardíaca e insuficiência cardíaca. A doença da válvula cardíaca tem uma progressão crónica e pode ser assintomática nas fases iniciais da doença, com sintomas clínicos que ocorrem quando ocorrem arritmias, insuficiência cardíaca ou eventos tromboembólicos. Os doentes apresentam frequentemente pânico pós-actividade, falta de ar, fadiga e letargia, uma marcada redução na tolerância à actividade, dispneia com o mínimo exercício (isto é, dispneia por esforço) e, em casos graves, dispneia paroxística à noite ou mesmo incapacidade de se deitar em repouso. A doença da válvula cardíaca também pode ocorrer de forma aguda como resultado de necrose isquémica aguda, endocardite infecciosa aguda, etc., manifestando sintomas de insuficiência cardíaca aguda, tais como edema pulmonar agudo. Alguns pacientes, particularmente aqueles com estenose mitral, podem apresentar hemoptise, desde sangue na expectoração em casos ligeiros até uma grande quantidade de sangue fresco num único episódio, e na insuficiência cardíaca aguda esquerda pode tossir grandes quantidades de expectoração espumosa cor-de-rosa. Além disso, a estase pulmonar prolongada pode levar a bronquite frequente, especialmente no Inverno. Alguns doentes, particularmente aqueles com estenose aórtica, podem sentir tonturas, desmaios ou mesmo síncope após a actividade. Sintomas de desconforto precordial ou angina também podem ocorrer. Os doentes com doença da válvula cardíaca podem detectar sopros cardíacos característicos de um coração aumentado, válvulas estreitas ou incompletas, tais como um sopro ruminal diastólico na região apical da estenose mitral, um sopro sistólico na região apical da incompetência da válvula mitral, um sopro ha-air diastólico entre a 3ª e 4ª costelas da borda esternal esquerda na incompetência da válvula aórtica, e um sopro sistólico entre a 2ª costela da borda esternal direita na estenose aórtica. A arritmia cardíaca pode manifestar-se pela presença de um caracol molhado nos pulmões em insuficiência cardíaca aguda.