Os pacientes com doença inflamatória intestinal, particularmente a doença de Crohn (DC), têm uma taxa de cirurgia relativamente elevada ao longo da sua vida. Com o rápido desenvolvimento da cirurgia laparoscópica nos últimos anos, a sua utilização no campo da IBD também começou. No entanto, tem sido questionada porque os pacientes com DII têm geralmente uma parede intestinal espessa e quebradiça e mesentério, frequentemente com doença inflamatória intestinal, fístulas e abcessos, para além da presença de factores de risco como a desnutrição, uso hormonal e aderências de cirurgias anteriores, causando preocupação com a cirurgia laparoscópica. Contudo, a cirurgia laparoscópica tem muitas vantagens teóricas sobre a cirurgia aberta tradicional em pacientes com DII: 1. Os pacientes são geralmente jovens e socialmente activos, e é importante que possam regressar à vida normal o mais cedo possível e ter uma incisão cirúrgica esteticamente agradável; 2. As relativamente poucas aderências causadas pela laparoscopia reduzem a dificuldade de reoperação, enquanto que os pacientes com DC têm frequentemente a possibilidade de múltiplas operações; 3. incidência de infertilidade pós-operatória em mulheres em idade fértil; 4. as vantagens a curto prazo da cirurgia laparoscópica observadas em áreas tais como malignidade e diverticulite também podem ser observadas em pacientes com DII; 5. a cirurgia laparoscópica pode reduzir o risco de complicações a longo prazo, tais como obstrução do intestino delgado, bem como hérnias incisionais. Metanálises anteriores e estudos controlados aleatorizados descobriram que a ressecção ileal laparoscópica em pacientes com DC é segura e não aumenta as complicações pós-operatórias, mas reduz a obstrução intestinal pós-operatória e encurta o tempo de internamento hospitalar. Do mesmo modo, os benefícios da laparoscopia foram demonstrados na colectomia subtotal para a colite ulcerosa (UC) e na anastomose ileal de bolsa anal (IPAA). Um estudo recente da França, que incluiu 633 pacientes com DII durante um período de 14 anos, descobriu que a taxa de conversão para cirurgia aberta e a taxa de complicações pós-operatórias graves diminuiu significativamente com o aumento da experiência da cirurgia laparoscópica, tal como publicado na principal revista cirúrgica Annals of Surgery. Foi realizado um total de 790 procedimentos no estudo, dos quais 574 (73%) foram laparoscópicos, incluindo 286 (48%) ressecções ileocecais, 118 (19%) colectomias subtotais, 134 (21%) procedimentos IPAA, 23 (8%) colectomias parciais e 18 (4%) ressecções abdominoperativas combinadas. Destes, 145 (25%) foram procedimentos laparoscópicos complexos, incluindo 66 operações abdominais repetidas e múltiplas e 93 pacientes com abcessos e fístulas abdominais. A taxa de conversão para abdómen aberto foi de 12% (67 casos), houve uma morte pós-operatória (0,2%) e 66 casos (13%) tiveram sérias complicações. Uma comparação cronológica das cinco fases mostrou que a proporção de procedimentos laparoscópicos aumentou de 42% no início do estudo para 80% no final do estudo; houve também um aumento significativo na proporção de procedimentos laparoscópicos complexos e uma diminuição significativa na proporção de procedimentos abertos intermédios e na proporção de complicações pós-operatórias graves. Os autores deste estudo concluíram assim que se espera que a cirurgia laparoscópica se torne no futuro o “padrão de ouro” para a cirurgia IBD.