A utilização da cirurgia laparoscópica na DII tem sido amplamente questionada porque os pacientes com DII têm geralmente uma parede intestinal espessa e quebradiça e mesentério, muitas vezes com bolsas inflamatórias, fístulas e abcessos, para além de factores de risco como a desnutrição, uso hormonal e aderências de cirurgias anteriores. Contudo, em pacientes com DII, a cirurgia laparoscópica tem muitas vantagens teóricas sobre a cirurgia aberta convencional: 1. os pacientes são geralmente mais jovens e socialmente mais activos, e é importante que possam regressar à vida normal e à estética da incisão cirúrgica o mais cedo possível; 2. relativamente poucas aderências resultam da laparoscopia, reduzindo a dificuldade da reoperação; 3. a redução das aderências pélvicas pode reduzir a incidência de infertilidade pós-operatória em mulheres em idade fértil; 4. As vantagens a curto prazo da cirurgia laparoscópica observadas em áreas como a malignidade e a diverticulite também podem ser observadas em pacientes com DII; 5. A cirurgia laparoscópica pode reduzir o risco de obstrução do intestino delgado, bem como complicações a longo prazo, tais como hérnias incisionais. Metanálises anteriores e estudos controlados aleatorizados descobriram que a ressecção ileal laparoscópica em pacientes com doença de Crohn (DC) é segura e não aumenta as complicações pós-operatórias, mas reduz a obstrução intestinal pós-operatória e encurta o tempo de internamento hospitalar. Do mesmo modo, os benefícios da laparoscopia foram demonstrados na colectomia subtotal para a colite ulcerosa (UC) e na cirurgia do IPAA. Um estudo recente da França, que incluiu 633 pacientes com DII durante um período de 14 anos, concluiu que a taxa de conversão para cirurgia aberta e a taxa de complicações pós-operatórias graves diminuiu significativamente com o aumento da experiência da cirurgia laparoscópica, tal como publicado na principal revista cirúrgica Annals of Surgery. Foi realizado um total de 790 procedimentos, dos quais 574 (73%) foram laparoscópicos, incluindo 286 (48%) ressecções ileocecais, 118 (19%) colectomias subtotais, 134 (21%) procedimentos IPAA, 23 (8%) colectomias parciais e 18 (4%) ressecções abdominoperativas combinadas. Destes, 145 (25%) foram operações laparoscópicas complexas, incluindo 66 operações abdominais repetidas e 93 pacientes com abcessos e fístulas abdominais. A taxa de conversão para laparotomia aberta foi de 12% (67 casos), houve uma morte pós-operatória (0,2%) e 66 casos (13%) tiveram sérias complicações. Uma comparação cronológica das cinco fases mostrou que a proporção de procedimentos laparoscópicos aumentou de 42% no início do estudo para 80% no final do estudo; houve também um aumento significativo na proporção de procedimentos laparoscópicos complexos e uma diminuição significativa na proporção de procedimentos abertos intermédios e complicações pós-operatórias graves. Os autores deste estudo acreditam, portanto, que se espera que a cirurgia laparoscópica se torne o “padrão de ouro” para a cirurgia IBD no futuro.