É possível viver uma vida normal com a respiração num só pulmão, mas são necessárias revisões regulares. As pessoas que ficam com apenas um lado do tecido pulmonar devido a uma remoção cirúrgica ou por outras razões podem viver uma vida normal. O tecido de um lado do pulmão é capaz de proporcionar as trocas gasosas e a oxigenação de que o corpo necessita para as manter vivas, mas o exercício extenuante e o trabalho pesado não são geralmente possíveis. Recomenda-se a realização de exames regulares e uma rotina saudável. Se não tiver uma rotina de trabalho saudável, nas fases mais avançadas da vida, um pulmão pode levar a uma série de complicações, incluindo hipoxemia, doença cardíaca pulmonar crónica, insuficiência respiratória, etc. Algumas das pessoas com um pulmão podem ter de ser reanimadas em situações de emergência, pelo que deve observar as suas próprias alterações nos sintomas e sinais e procurar aconselhamento médico em caso de situações de perigo.