A asma é uma doença crónica comum que afecta actualmente cerca de 200 milhões de pessoas em todo o mundo, sendo que cerca de 20 milhões sofrem dela na China. A doença afecta seriamente a qualidade de vida das pessoas, impedindo-as de desfrutar de uma vida normal e, em casos graves, perdendo a sua capacidade de trabalhar, o que coloca um pesado fardo emocional e financeiro sobre os doentes e as suas famílias. Para piorar a situação, o actual estado do tratamento dos doentes com asma na China é extremamente insatisfatório. No Asia Pacific Asthma Survey 2000, os resultados de um inquérito por amostragem a doentes asmáticos em três cidades da China, Pequim, Xangai e Guangzhou, mostraram que 43% dos doentes dormiram afectados pela asma, 22% dos doentes faltaram ao trabalho devido à asma, 49% das crianças faltaram à escola devido à asma, 84% dos doentes não sabiam que a asma podia ser tratada ou controlada por hormonas inalatórias, apenas 6% dos doentes tinham utilizado terapia hormonal inalatória, 42% dos doentes de pacientes nunca tinham feito um teste de função pulmonar e apenas 15% tinham recebido um plano de tratamento a longo prazo do seu médico. Pode supor-se que a irregularidade do tratamento da asma é ainda mais grave nas zonas rurais em geral. Por conseguinte, há uma necessidade urgente de reforçar a divulgação de um tratamento normalizado. Como a asma é uma doença broncopulmonar, os medicamentos inalados podem atingir directamente a lesão e são eficazes e de acção rápida, por isso, a terapia inalatória é recomendada no protocolo de tratamento da asma normalizado internacional. Contudo, no meu trabalho clínico a longo prazo, descobri que muitos pacientes asmáticos não estão habituados ou não estão dispostos a aplicar terapia inalatória, e acredito cegamente que a terapia inalatória tem mais efeitos secundários ou é menos eficaz do que o tratamento oral, e acredito cegamente em algumas das chamadas receitas e receitas secretas, resultando em algumas doenças dos pacientes não controladas ou mesmo agravadas, e algumas têm efeitos secundários graves. Existem dois tipos de medicamentos mais comummente utilizados no tratamento da asma. Uma categoria é a dos broncodilatadores, utilizados para o alívio rápido dos sintomas da asma, incluindo agonistas beta2 (por exemplo, inalador de pó seco de formoterol), medicamentos anticolinérgicos (por exemplo, aerossol de ipratrópio) e medicamentos teofilina (por exemplo, aminofilina). Outro grupo de medicamentos anti-inflamatórios, sendo os mais utilizados os glucocorticoides (hormonas, para abreviar), são os medicamentos mais básicos e eficazes disponíveis para controlar a inflamação crónica das vias respiratórias da asma, bloqueando múltiplas ligações na resposta inflamatória das vias respiratórias e impedindo a progressão da doença. Seja num ataque de asma ou numa remissão, as vias respiratórias dos doentes asmáticos têm lesões inflamatórias e como esta inflamação não é tratada eficazmente com antibióticos, as hormonas inaladas (por exemplo, inalador de pó seco de budesonida) devem ser o tratamento de escolha. Em resumo, o tratamento da asma consiste na utilização de broncodilatadores que proporcionam um alívio rápido quando ocorre aperto do peito, obstrução respiratória, chiado e falta de ar, para além de hormonas inaladas a longo prazo. Quando os sintomas estão sob controlo os broncodilatadores podem ser descontinuados, nunca descontinuar os anti-inflamatórios. Se os sintomas estiverem bem controlados, a dose inalada de anti-inflamatórios pode ser reduzida a cada 3 meses até que a dose efectiva mais pequena seja mantida durante 1-2 anos, e em alguns pacientes até pequenas doses são inaladas para toda a vida. Muitos pacientes têm medo de hormonas inaladas. De facto, a terapia hormonal inalada para a asma tem sido usada clinicamente há décadas e, desde que o medicamento seja usado correctamente, os efeitos secundários são mínimos. Pelo contrário, as hormonas orais irregulares (tais como prednisona ou dexametasona) e as chamadas “fórmulas secretas” contendo hormonas têm efeitos secundários significativos. Porque é que muitos pacientes são ineficazes com medicamentos inalados? A chave é não saber a forma correcta de inalar. As estatísticas mostram que menos de 10% dos pacientes que aprendem a utilizar o seu dispositivo de inalação simplesmente lendo as instruções, fazem-no correctamente. Os pacientes que foram formados por um médico têm uma taxa de utilização correcta de 80%. Devido ao método incorrecto, muitos pacientes não têm qualquer efeito após a utilização do medicamento e pensam que o medicamento não é eficaz. Os médicos e enfermeiros devem instruir os pacientes sobre a utilização correcta do dispositivo de inalação e instruí-los a praticá-lo e imitá-lo até que o tenham realmente dominado.